Η Εθνική Ελλάδος μπήκε με τον καλύτερο τρόπο στα προκριματικά του Eurobasket 2025, νικώντας με 72-64 την Τσεχία, στο ντεμπούτο του Βασίλη Σπανούλη στον πάγκο της. Η ελληνική ομάδα ήταν πολύ άστοχη (4/25 τρίποντα), αλλά είχε πολλή ενέργεια στην άμυνα και σκόραρε όσο χρειαζόταν. Ο Μήτογλου με 22 πόντους και 7 rebound ήταν εκπληκτικός, όπως και ο Walkup, που γέμισε τη στατιστική του με 16 πόντους, 8 rebound, 8 assist και 5 κλεψίματα. Από κοντά και ο Παπανικολάου με 16 πόντους και 8 rebound, ενώ ο Χαραλαμπόπουλος είχε 5 πόντους και 7 rebound, όντας πολύ χρήσιμος στην τελευταία περίοδο. Από πλευράς Τσεχίας, ο Balvin με 13 πόντους και 10 rebound ήταν ο κορυφαίος, ενώ ο Satoranski είχε 9 πόντους, 7 rebound και 6 assist και ο Peterka σημείωσε 12 πόντους.
Η Εθνική μας έδειχνε μουδιασμένη στο ξεκίνημα, με αποτέλεσμα οι Τσέχοι να σκοράρουν τους πρώτους 5 πόντους του αγώνα. Η ελληνική ομάδα απάντησε με σερί 12-3, το οποίο είχε ως βάση την εξαιρετική άμυνα, με τους διεθνείς να καταθέτουν πολλή ενέργεια και να βάζουν διαρκώς τα χέρια τους στην μπάλα. Η αστοχία συνεχίστηκε, όμως και τελικά κόστισε, αφού οι φιλοξενούμενοι πέρασαν μπροστά με 12-15, σκορ με το οποίο ολοκληρώθηκε το πρώτο δεκάλεπτο.
Η διαφορά έφτασε μέχρι τους 7 (12-19), προτού έρθει η αντίδραση. Με το Μήτογλου ως center και τρέχοντας το γήπεδο έπειτα από καλές άμυνες, ήρθε η ισοφάριση (21-21). Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα προηγήθηκε δύο φορές με έναν πόντο, αλλά οι παίκτες του Ocampo είχαν άμεσες απαντήσεις. Η τρίτη φορά ήταν στη λήξη του ημιχρόνου, χάρη σε κάρφωμα του Μήτογλου (32-31), που με αυτό το καλάθι έφτασε τους 14 πόντους, ενώ είχε και 6 rebound.
Η Τσεχία μπήκε καλύτερα και στην επανάληψη και χάρη σε διαδοχικά τρίποντα προηγήθηκε με 7 (33-40). Η απάντηση ήρθε και αυτή τη φορά μέσω της άμυνας για την Ελλάδα. Με συνεχόμενα κλεψίματα και καλάθια σε καταστάσεις αιφνιδιασμού, το σύνολο του Σπανούλη όχι μόνο ανέτρεψε την εις βάρος του διαφορά, αλλά προηγήθηκε και με 5. Η αστοχία της δεν της επέτρεψε να διευρύνει το προβάδισμά της και έτσι το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με σκορ 53-50.
Η άμυνα της ελληνικής ομάδας συνέχισε να είναι εκπληκτική και έτσι, όταν μπήκαν δύο μακρινά σουτ, από Χαραλαμπόπουλο και Walkup, η διαφορά έφτασε στη μέγιστη τιμή των 11 (67-56). Οι Τσέχοι σκόραραν μόλις 6 πόντους σε κάτι παραπάνω από 7 αγωνιστικά λεπτά και επί της ουσίας, το αποτέλεσμα κρίθηκε κάποια λεπτά πριν τη λήξη. Οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να μειώσουν τη διαφορά σε μονοψήφια τιμή, με το τελικό σκορ να είναι 72-64 έπειτα από δύο βολές του Μήτογλου.
Τα δεκάλεπτα: 12-15, 32-31, 53-50, 72-64
Ελλάδα: Λαρεντζάκης, Μήτογλου 22 (7 rebound), Μωραΐτης 2, Παπαγιάννης 5, Παπανικολάου 16 (8 rebound), Κ. Αντετοκούνμπο 2, Χαραλαμπόπουλος 5 (7 rebound), Καλαϊτζάκης, Κουζέλογλου, Ρογκαβόπουλος 2, Τολιόπουλος 2, Walkup 16 (8 rebound, 8 assist, 5 κλεψίματα)
Τσεχία: Balvin 13 (10 rebound), Bohacik 8 (4 rebound, 6 assist), Jelinek 4 (4 rebound), Peterka 12 (4 rebound), Satoransky 9 (7 rebound, 6 assist), Bohm 2, Hruban 5, Kriz, Kyzlink 10 (4 rebound), Sehnal 1, Sykora
