Το καλοκαίρι του 2024, όταν η διοίκηση της ερασιτεχνικής Παναχαϊκής έδωσε τα χέρια με τον Θανάση Λιόνα, με ένα τριετές πλάνο στον ορίζοντα, τότε ο στόχος για τους ”Αχαιούς” ήταν ξεκάθαρος και εμφανής. Να δημιουργήσουν μια ομάδα, η οποία αρχικά θα καθιερωθεί στις εθνικές κατηγορίες και στη συνέχεια, αποτελούμενη από νέα παιδιά, θα έχει ξεκάθαρη ταυτότητα στο αγωνιστικό της προφίλ. Δεν είναι σύνηθες σε μικρές εθνικές κατηγορίες να δίνονται τριετή συμβόλαιο, όμως οι ”κοκκινόμαυροι” επέλεξαν να το πράξουν. Και ο πρώτος στόχος που τέθηκε για φέτος ήταν ξεκάθαρος. Γρήγορη παραμονή, καλό μπάσκετ και από εκεί και πέρα ό,τι καλύτερο προκύψει.
Η χρονιά για τους ”κοκκινόμαυρους” δεν ξεκίνησε με τον πιο ονειρικό τρόπο, θα μπορούσε κανείς να ισχυριστεί. Κάθε άλλο. Στο πρώτο επίσημο παιχνίδι στην Άρτα, η ”Βασίλισσα”… καταποντίστηκε από την Δόξα Πύρρου, ενώ λίγες μέρες αργότερα φάνηκε πως αυτό ήταν και το μικρότερο πρόβλημα για τον έμπειρο τεχνικό. Κάτι ο σοβαρός τραυματισμός του Σκλήβα, ο οποίος θα λείψει για περίπου ένα μήνα λόγω κατάγματος στο χέρι, λίγο η αποχώρηση του Φραγκισκάτου που δεν ενθουσιάστηκε από τον ρόλο του, ενώ αργότερα ήρθε να προστεθεί στα προβλήματα και ο τραυματισμός του Γκόβα. Τρία βαριά πλήγματα, για μια ομάδα που φτιάχτηκε με ορισμένες αρχές και σταθερές και σε καμία περίπτωση δεν υπολόγιζε σε αυτές τις εξελίξεις.
Κάπως έτσι, τα δύο επόμενα παιχνίδια με Σαρωνίδα και Νικόπολη, απέκτησαν μια άγρια ομορφιά για τους ”ροσονέρι”, που ήθελαν πάση θυσία τις νίκες, για να αποκτήσουν αυτοπεποίθηση και να αγοράσουν πολύτιμο χρόνο, μέχρι το ρόστερ να μονταριστεί και οι τραυματίας να επιστρέψουν. Ήταν ζωτικής σημασίας να έρθουν οι νίκες αυτές και… ήρθαν. Με ωραίο μπάσκετ και ταυτότητα στο παιχνίδι της ομάδας του Λιόνα. Με πρωταγωνιστές και διακριτούς ρόλους στο παιχνίδι τους, οι Πατρινοί βρήκαν τον τρόπο, αρχικά να κάμψουν την αντίσταση της Σαρωνίδας. Εκεί, απόλυτος πρωταγωνιστής ήταν ο Ματσούκης, με 28 πόντους και 7 εύστοχα τρίποντα, σε μια μοναδική παράσταση. Ήταν η ένεση που χρειάζονταν όλοι στο ηθικό τους για να μπει το τρένο σιγά σιγά στις ράγες του.
Ακολούθησε μια ακόμα σπουδαιότερη νίκη μέσα στην έδρα της Νικόπολης. Μια επικράτηση μακριά από την Αγυιά, με επιθετικό μπάσκετ και 95 πόντους ενεργητικό. Ιδιαίτερα στο Β’ μέρος, για όσους παρακολούθησαν το ματς σε live streaming, ήταν εμφανής η αλεγρία που έβγαζαν οι ”κοκκινόμαυροι”, οι αυτοματισμοί και η καλή κυκλοφορία. Δείγμα της δουλειάς που έχει γίνει όλο αυτό το διάστημα από τον Λιόνα. Αυτή τη φορά, οι πρωταγωνιστές ήταν περισσότεροι. Ο Σαλάι ήταν πρώτος σκόρερ με 24 πόντους, ο Ματσούκης πρόσθεσε άλλους 21, ενώ ο Καραπιπέρης σημείωσε άλλους 17, συνθέτοντας έτσι μια φοβερή τριπλέτα για τους φιλοξενούμενους.
Κάπως έτσι, από εκεί που βρίσκονταν στο 0-1 και με μπόλικα προβλήματα, οι ”Αχαιοί” όρθωσαν ανάστημα στα προβλήματά τους και έχουν πλέον αναρριχηθεί στο 2-1, με πολλούς παίκτες να διακρίνονται πλέον και τα χαμόγελα να έχουν διαδεχθεί τον προβληματισμό. Και όλα αυτά, ενώ ακολουθεί ένα εντός έδρας παιχνίδι με τον Πήγασο Θυρέας, που θα μπορούσαμε να πούμε πως είναι μια ομάδα στα μέτρα των Πατρινών.
