Δίχως να αφήσει κανένα περιθώριο στον Κόροιβο, ο Ηρακλής πήρε τη νίκη με 79-58 στην πρεμιέρα του Final Four της Elite League στην Καρδίτσα, για να κερδίσει την ευκαιρία να διεκδικήσει την άνοδό του στα σαλόνια της GBL.
Το σύνολο του Γιώργου Σιγάλα έπαιξε εξαιρετική άμυνα, έβαλε τα σουτ όταν κρίνονταν όλα για να πάρει μία διαφορά από την οποία δεν υπήρχε επιστροφή και έφτασε στη νίκη πολύ άνετα. Ο Fofana με 16 πόντους ήταν ο πρώτος του σκόρερ, με τον Παπαρέγκα να ακολουθεί με 14 πόντους και 9 rebound, ενώ οι Stone και Καμπουρίδης πέτυχαν 12 και 11 πόντους, αντίστοιχα. Για τον Κόροιβο, ουσιαστικά μόνο ο Σωτηρίου με τους 15 πόντους του “διασώθηκε”, με τους Glasper και Colson να μένουν στους 8 πόντους έκαστος, όσους είχε και ο Πλώτας.
Ο αγώνας ήταν ισορροπημένος στο πρώτο πεντάλεπτο, με τις δύο ομάδες να εναλλάσονται στο προβάδισμα. Ο Ηρακλής ξέφυγε για πρώτη φορά με 5 (12-7) χάρη σε καλάθι του Fofana, όμως η ομάδα της Αμαλιάδας έμεινε κοντά χάρη σε πρωτοβουλίες του Glasper, όμως οι τυπικά γηπεδούχοι έσφιξαν την άμυνά τους και έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο στο +8 (25-17) χάρη σε τρίποντο του Μαστρογιαννόπουλου στη λήξη.
Ο Παπαρέγκας με δικό του μακρινό σουτ έδωσε την πρώτη διψήφια διαφορά του αγώνα στην ομάδα του. Έπειτα από ένα μικρό διάστημα στο οποίο η παραγωγικότητα έπεσε αρκετά και στις δύο πλευρές, οι Θεσσαλονικείς ανέβασαν ξανά την έντασή τους, συνέχισαν να έχουν εξαιρετική ευστοχία στο τρίποντο (7/13 στο ημίχρονο) και έκλεισαν το πρώτο μέρος προηγούμενοι με 21 πόντους (48-27).
Η κυριαρχία του “γηραιού” δε σταμάτησε στην επανάληψη, παρά τη μεγάλη προσπάθεια των αντιπάλων του στην άμυνα. Καμπουρίδης και Fofana με τρίποντα έστειλαν τη διαφορά στη μέγιστη τιμή των 27 πόντων (63-36), μέχρι να δούμε αντίδραση από την άλλη μεριά. Ο Σωτηρίου πέτυχε συνεχόμενα καλάθια, η ένταση στα μετόπισθεν παρέμενε υψηλά, όμως με τη συμπλήρωση 30 λεπτών αγώνα, το σκορ ήταν 63-43 και το αποτέλεσμα έμοιαζε προδιαγεγραμμένο.
Η κατάσταση δεν άλλαξε στο τελευταίο δεκάλεπτο, με τον Ηρακλή να διατηρεί την υπέρ του διαφορά σε ασφαλή επίπεδα. Ο Γιώργος Σιγάλας άνοιξε το rotation, με 11 παίκτες να πατούν παρκέ και τους 10 να σκοράρουν. Το τελικό 79-58 αποτυπώνει το θρίαμβο της ομάδας της Θεσσαλονίκης, που στρέφεται πλέον στον αγώνα που μπορεί να της δώσει την άνοδο.
Τα δεκάλεπτα: 25-17, 48-27, 63-43, 79-58
Ηρακλής: Παπαρέγκας 14 (9 rebound), Τσιακμάς 5, Fofana 16 (4 rebound), Καββαδάς 2, Λιάπης, Καμπουρίδης 11, Παπαντωνίου 1, Stone 12 (6 rebound), Καλόγηρος 5, Κώττας 2, Μαστρογιαννόπουλος 6
Κόροιβος: Glasper 8 (5 rebound, 5 assist), Λεμπέσης (4 rebound), Πλώτας 8, Σωτηρίου 15 (5 rebound), Παρασκευόπουλος 6, Καλαϊτζάκης 1 (8 rebound), Colson 8, Αρνόκουρος 6, Βουλγαρόπουλος, Ευσταθιάδης 5
