Η συγκινητική ΑΕΚ λύγισε στο τέλος απέναντι στην πανίσχυρη Ουνικάχα

Το όνειρο έσβησε για την ΑΕΚ, που τα έδωσε όλα κόντρα στην τρομερή Ουνικάχα Μάλαγα, αλλά ηττήθηκε με 65-71 στον ημιτελικό του Basketball Champions League.

Η Ένωση έπαιξε πολύ σκληρά στην άμυνα έχοντα την ώθηση του κόσμου της, έδειχνε πως μπορεί να πάρει τη νίκη μέχρι το 35ο λεπτό, αλλά στο τέλος λύγισε. Ο Golden με 19 πόντους, 5 rebound και 5 assist ήταν ο καλύτερός της παίκτης, αλλά πέραν αυτού μόνο ο Gray με 10 πόντους, πρόσφερε επιθετικά, σε ένα βράδυ στο οποίο ο Hale έμεινε στους 9 πόντους με 3/7 σουτ και 6 λάθη και ο Kuzminskas στους 5 με 2/8 σουτ. Για τους νικητές, που θα διεκδικήσουν απέναντι στη Γαλατασαράι το δεύτερο συνεχόμενο τρόπαιό τους, ο Osetkowski είχε 14 πόντους και 10 rebound, με τους Perez και Perry να προσθέτουν από 10 πόντους.

Ο αγώνας ξεκίνησε ιδανικά για την ΑΕΚ, η οποία με σκληρή άμυνα και τους Bryce και Golden να είναι οι κύριοι εκφραστές των επιθέσεών της, προηγήθηκε με 10-4. Οι Ισπανοί απάντησαν με ένα σερί 11-0 αφού πρώτα έσφιξαν την άμυνά τους και πήραν τα rebound. Ο Bryce με πολύ δύσκολο καλάθι διέκοψε το σερί και τα επιθετικά rebound έδωσαν ξανά λύσεις και έτσι η Ένωση έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο υπολειπόμενη 3 πόντων της Μάλαγα (20-23).

Ο Tucker με έμμεσο τρίποντο ισοφάρισε, όμως οι “κιτρινόμαυροι” έμειναν αρκετή ώρα χωρίς σκορ, με αποτέλεσμα να βρεθούν στο -7. Ο Hale έχασε δύο ευκαιρίες να μειώσει, παραμένοντας άποντος στα σχεδόν 11 λεπτά που έμεινε στο παρκέ, μην εξαργυρώνοντας τις καλές άμυνες που κρατούσαν τη διαφορά χαμηλά. Οι Ανδαλουσιανοί πήραν προβάδισμα 6 πόντων, το οποίο διαφύλαξαν έως την ανάπαυλα (31-37).

Ο αγώνας στην επανάληψη ήταν ακόμα πιο σκληρός, με την πίεση και το άγχος να έχουν ανέβει στο κατακόρυφο. Η ΑΕΚ εξακολουλούσε να έχει καλή αμυντική εικόνα και αυτό τη βοήθησε σταδιακά να φέρει το παιχνίδι στα ίσα. Οι παίκτες της Ουνικάχα έχαναν ελεύθερα σουτ και είχαν αρχίσει να κάνουν πολλά λάθη, πράγμα που δεν πέρασε ανεκμετάλλευτο από τους παίκτες του Sakota, που έφτασαν να προηγούνται ακόμα και με 7 (51-44) με τον Golden να είναι μαγικός. Η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με σκορ 55-50.

Με δύο καλάθια του Kravish και άλλο ένα του Perez, η Μάλαγα μείωσε στο καλάθι, ενώ στη συνέχεια πέρασε και μπροστά με τρίποντο του Osetkowski (61-62). Ο Golden έδωσε ξανά τη λύση, όμως οι Perry και Taylor τιμώρησαν διαδοχικά λάθη του Hale για να βάλουν μπροστά την ομάδα τους με 63-71. Το μόνο που κατάφερε ο Hubb ήταν να μειώσει σε 65-71, το οποίο ήταν το τελικό σκορ.

Τα δεκάλεπτα: 20-23, 31-37, 55-50, 65-71

ΑΕΚ: Gray 10 (4 rebound), Σκορδίλης, Hubb 6, Φλιώνης, Bryce 9 (8 rebound, 3 assist, 3 κλεψίματα), Kuzminskas 5 (3 rebound), Νετζήπογλου, Κουζέλογλου 2, Golden 19 (5 rebound, 5 assist), Tucker 5 (4 rebound), Hale 9 (6 λάθη)

Ουνικάχα: Perez 10 (6 rebound), Osetkowski 14 (10 rebound), Balcerowski, Kalinoski 5, Taylor 7 (3 assist), Barreiro 5, Diaz 4, Carter 5, Tille, Kravish 8, Perry 10, Sima 3 (4 rebound)