Σε παράσταση για ένα ρόλο μετέτρεψε μετά η ΑΕΚ τον τρίτο προημιτελικό απέναντι στη Ναντέρ, για να πάρει τη νίκη με 104-69 και μαζί την πρόκριση για το Final Four του Basketball Champions League, το οποίο θα διοργανωθεί στη SUNEL Arena. Εκεί, η Ένωση θα αντιμετωπίσει την κάτοχο του τίτλου, Ουνικάχα Μάλαγα, για μία θέση στο μεγάλο τελικό.
Ο Hale με 23 πόντους και 7 assist ήταν ο πιο παραγωγικός παίκτης των “κιτρινόμαυρων”, που πήραν επίσης 15 πόντους από τον Hubb και 19 από τον Golden, ο οποίος μάζεψε και 6 rebound. Επίσης, από 10 πόντους πέτυχαν οι Νετζήπογλου και Tucker. Για τους Γάλλους, που αγωνίστηκαν δίχως τον Howard, ο Tillman πέτυχε 17 πόντους, ο Rodriguez 15 πόντους και ο Barbitch πρόσθεσε άλλους 14, όμως σε αγώνα με τέτοια διαφορά δε γίνεται να μιλήσουμε για διακριθέντες.
Ο αγώνας ήταν ισορροπημένος σε όλη τη διάρκεια του πρώτου δεκαλέπτου, με τις άμυνες να είναι σκληρές και την πίεση να είναι εμφανής. Η ΑΕΚ πήρε κεφάλι νωρίς, αλλά ο Lacombe απάντησε για τη Ναντέρ, η οποία μπήκε σε θέση οδηγού σε αρκετές περιπτώσεις. Ο Bryce έδωσε ανάσα και ο Hale με τρίποντο λίγα δευτερόλεπτα πριν το φινάλε της εναρκτήριας περιόδου, διαμόρφωσε το 19-18.
Η εικόνα άλλαξε άρδην στο δεύτερο δεκάλεπτο, με την Ένωση να πετυχαίνει τους πρώτους 12 πόντους του, για να πάρει για πρώτη φορά διψήφιο προβάδισμα (31-18). Μετά από time-out του Da Silva, ήταν η σειρά των φιλοξενουμένων να τρέξουν σερί, όμως η απάντηση ήταν άμεση. Tucker και Hale με διαδοχικά τρίποντα εκτόξευσαν το “κιτρινόμαυρο” πλεονέκτημα, το οποίο έφτασε και τους 20, με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται με σκορ 48-31.
Οι παίκτες του Sakota κράτησαν ανέπαφο το καλάθι τους στα πρώτα 6 λεπτά της επανάληψης, σημείωσαν 21 πόντους στο ίδιο διάστημα και επί της ουσίας τελείωσαν πολύ πρόωρα, κάθε κουβέντα αναφορικά με το νικητή. Με κάθε ίχνος άγχους να έχει αποβληθεί και τη γαλλική ομάδα να παραπέει, η διαφορά συνεχώς αυξανόταν μέχρι που έφτασε στους 45, για να ολοκληρωθεί το τρίτο δεκάλεπτο με σκορ 82-40.
Με το υπόλοιπο της αναμέτρησης να έχει καθαρά διαδικαστικό χαρακτήρα, ο Sakota μοίρασε το χρόνο συμμετοχής σε όλους τους παίκτες του, σκεπτόμενος και τις επόμενες υποχρεώσεις της ομάδας. Οι διαφορές παρέμειναν σε τιμές μεγαλύτερες των 30 πόντων, ο ρυθμός φυσικά έπεσε και η τελική επικράτηση της ΑΕΚ ήρθε με το θριαμβευτικό 104-69, σε ένα μαγικό βράδυ για αυτή και τον κόσμο της.
Τα δεκάλεπτα: 19-18, 48-31, 82-40, 104-69
ΑΕΚ: Gray 8 (6 rebound), Σκορδίλης 4, Hubb 15 (4 rebound, 3 assist), Καράμπελας, Φλιώνης, Bryce 9, Kuzminskas 6 (4 assist), Νετζήπογλου 10, Κουζέλογλου, Golden 19 (6 rebound, 3 assist), Tucker 10, Hale 23 (7 assist)
Ναντέρ: Fischer 6 (4 rebound), Tillman 17 (5 rebound), Lacombe 5, Sene 3, Barbitch 14, Prkacin 4, Dussoulier, Rodriguez 15, Pons 3
