Με το δεξί ξεκίνησε η ΑΕΚ τη φετινή της πορεία στο Basketball Champions League, επικρατώντας με 80-71 της Μακάμπι Ραμάτ Γκαν. Το συγκρότημα του Dragan Sakota απέδωσε εξαιρετικό μπάσκετ κατά διαστήματα, ενώ είχε σε εξαιρετικό βράδυ τον Prentiss Hubb.
Ο Αμερικανός guard έδειξε από νωρίς τις διαθέσεις ξεκινώντας με 10 γρήγορους πόντους και τελικά σταμάτησε στους 28, μεταξύ των οποίων και δύο τεράστια τρίποντα στο φινάλε. Είχε επίσης 4 rebound, 6 assist και 3 κλεψίματα, σε μία πολύ γεμάτη εμφάνιση από κάθε άποψη. Άξιοι συμπαραστάτες του ήταν οι Golden και Hale, με τον πρώτο να έχει 14 πόντους, 7 rebound και 3 assist και το δεύτερο 16 πόντους και 4 rebound. Για τους Ισραηλινούς, ο McCullum είχε 21 πόντους και 7 assist, 18 πόντους και 6 rebound πρόσθεσε ο Stevens, ενώ ο γνωστός μας από το πέρασμά του από Καρδίτσα και Άρη, Roberto Gallinat, σημείωσε 11 πόντους.
Η ΑΕΚ μπήκε ιδανικά στο ματς, παίζοντας καλά και στις δύο πλευρές του παρκέ και προηγήθηκε με 7-0. Οι Ισραηλινοί απάντησαν με τον Stevens να κάνει ζημιά στη ρακέτα και τον Gallinat να παίρνει στη σκυτάλη για το πρώτο του προβάδισμα, ωστόσο στη συνέχεια οι γηπεδούχοι εξακολουθούσαν να σκοράρουν ασταμάτητα, με τον Hubb να έχει ήδη 10 πόντους, έκλεισαν το δεκάλεπτο προηγούμενοι με 26-23.
Εντελώς αντίθετο ήταν το ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου για την ελληνική ομάδα, η οποία πέτυχε μόλις ένα καλάθι στα πρώτα 4 λεπτά της, με αποτέλεσμα να χάσει το προβάδισμα. Αυτό ήταν παροδικό, όμως, αφού η άμυνα έσφιξε άμεσα και ο Hubb, που είχε περάσει ξανά στο παρκέ, συνέχισε από εκεί που είχε σταματήσει νωρίτερα. Και ο Hale μπήκε στην εξίσωση, φτάνοντας τους 11 πόντους, με το σύνολο του Sakota να φτάνει για πρώτη φορά σε διψήφια διαφορά, προτού η Μακάμπι μειώσει σε 47-42 στην ανάπαυλα.
Οι “κιτρινόμαυροι” διατήρησαν την απόδοσή τους σε ικανοποιητικά επίπεδα και στην επανάληψη, γεγονός που τους επέτρεψε να διατηρήσουν τον έλεγχο της αναμέτρησης. Ο McCullum εξακολουθούσε να αποτελεί κίνδυνο για την “κιτρινόμαυρη” άμυνα, ωστόσο στην άλλη μεριά δεν υπήρχαν απαντήσεις για την ποιότητά της. Η ΑΕΚ είχε ευκαιρίες να περάσει μπροστά και με διψήφια διαφορά, με το δεκάλεπτο τελικά να ολοκληρώνεται με σκορ 61-54.
Η Ένωση μπήκε στην τελευταία περίοδο έχοντας ένα αρκετά καλό προβάδισμα να υπερασπιστεί και πράγματι ήταν έτοιμη να το πραγματοποιήσει. Απορρόφησε κάθε προσπάθεια αντεπίθεσης των Ισραηλινών και χάρη στην ασφάλεια που είχε στο αμυντικό rebound, επί της ουσίας δεν κινδύνεψε, ακόμα και όταν οι αντίπαλοί της βρήκαν διαδοχικά μεγάλα τρίποντα. Ο Hubb είχε απάντηση και με δύο μεγάλα σουτ του (ένα τρίποντο και ένα τετράποντο), οδήγησε εκ του ασφαλούς την ομάδα του στη νίκη με 80-71.
Τα δεκάλεπτα: 26-23, 47-42, 61-54, 80-71
ΑΕΚ: Gray 6, Hubb 28 (4 rebound, 6 assist, 3 κλεψίματα), Φλιώνης, Bryce 4 (3 rebound), Kuzminskas 6 (4 rebound), Νετζήπογλου 4, Alleyne, Κουζέλογλου 2 (4 rebound), Golden 14 (7 rebound, 3 assist), Hale 16 (4 rebound)
Μακάμπι: Stevens 18 (6 rebound), McCullum 21 (7 assist), Ariel 25 Melamed, Huber 5 (5 rebound, 6 assist), Miles 4, Crawford 3, Sror 4, Gallinat 11 (4 rebound)
