Ο Προμηθέας μπήκε στο κλειστό των Άνω Λιοσίων με στόχο τη νίκη για να προκριθεί ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα του αγώνα της Χάποελ Χολόν με τη Μούρθια και ακριβώς αυτό έκανε. Με τον Hale να παίρνει φωτιά στο τέλος, οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου πήραν τη νίκη με 67-79 παρότι νωρίτερα απώλεσαν διψήφια διαφορά, πανηγύρισαν την πρόκριση στην επόμενη φάση του Basketball Champions League, αφού κατέκτησαν τη δεύτερη θέση του ομίλου.
Πρωταγωνιστής ήταν ο Hale, αφού πέρα από τα κρίσιμα καλάθια που προαναφέραμε, είχε συνολικά 29 πόντους, 3 rebound και 2 κλεψίματα. Πολύ καλός ήταν και ο Echenique, που εκμεταλλεύθηκε τη λειψή frontline της ΑΕΚ για να σημειώσει double double 14 πόντων και 11 rebound, ενώ 10 πόντους, 2 assist και 2 κλεψίματα είχε ο Κόνιαρης. Από την άλλη μεριά, ο Kuzminskas με 15 πόντους και 8 rebound και ο Αγραβάνης με 13 πόντους και 7 rebound, κράτησαν την Ένωση στο ματς για όσο μπορούσαν, αλλά η παρουσία τους δεν ήταν αρκετή για να τους δώσει την πρώτη τους νίκη στον όμιλο.
Οι άμυνες είχαν τον πρώτο λόγο στο ξεκίνημα, με τον Προμηθέα να παρουσιάζεται νευρικός στο επιθετικό σκέλος. Χτυπώντας μέσα στη ρακέτα, η ΑΕΚ διατηρούσε ένα ισχνό προβάδισμα, αλλά οι φιλοξενούμενοι με δύο δύσκολα τρίποντα από Κόνιαρη και Χρυσικόπουλο πέρασαν μπροστά (6-11). Δεν σκόραραν ξανά, όμως, μέχρι την ολοκλήρωση του δεκαλέπτου και έτσι η Ένωση, με διαδοχικές ελεύθερες βολές, πέρασε μπροστά με 12-11, σκορ με το οποίο συμπληρώθηκαν και 10 λεπτά αγώνα.
Ο Παπαθεοδώρου χαμήλωσε το σχήμα αφού οι ψηλοί του είχαν φορτωθεί με φάουλ και είδε την ομάδα του να τρέχει σερί 10-0 που την έβαλε ξανά σε θέση οδηγού (14-21). Η άμυνα με αλλαγές των γηπεδούχων, ωστόσο, μπέρδεψε τους Πατρινούς, που έχασαν και πάλι το ρυθμό τους και μαζί το προβάδισμα. Το σερί των παικτών του Ζούρου έφτασε στο 10-0, αλλά η είσοδος των Echenique και Hale τους έδωσε ξανά πνοή επιθετική πνοή στους “πορτοκαλί”, που έκλεισαν το πρώτο μέρος προηγούμενοι με βραχεία κεφαλή (29-31).
Ο Προμηθέας ξεκίνησε το δεύτερο μέρος με όλα του τα όπλα στην ίδια πεντάδα, κράτησε χαμηλά την ΑΕΚ και πήρε προβάδισμα 8 πόντων (31-39). Σαν να μην έφτανε αυτό, ο μοναδικός καθαρός center της αποστολής, ο Χατζηδάκης, αποχώρησε με ενοχλήσεις και ο Αγραβάνης φορτώθηκε με 3 φάουλ. Ο McRae με κάποια δύσκολα σουτ κράτησε σχετικά κοντά την ομάδα του, αλλά η διαφορά έφτασε για πρώτη φορά σε διψήφια τιμή (39-51). Οι “κιτρινόμαυροι” αντέδρασαν και τελικά η διαφορά στη λήξη της περιόδου ήταν στους 9 (46-55).
Οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν το προβάδισμά τους στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου, δείχνοντας πως θα καθαρίσουν το ματς. Ωστόσο, με 7’10” να απομένουν για το φινάλε, υπήρξε διακοπή έπειτα από αντιαθλητικό φάουλ του Αγραβάνη που οδήγησε σε μεγαλύτερη κλιμάκωση. Μετά από αυτή, οι γηπεδούχοι ανέβασαν κατακόρυφα την αμυντική τους ένταση, κράτησαν άποντους τους αντιπάλους τους για σχεδόν 5 αγωνιστικά λεπτά και πλησίασαν στον πόντο (64-65). Ο Hale…πήρε το όπλο του σε εκείνο το σημείο και με 9 προσωπικούς πόντους έστειλε ξανά τη διαφορά στους 10 (64-74) και ουσιαστικά “κλείδωσε” τη νίκη για την ομάδα του, που ήρθε με σκορ 67-79 έπειτα από “τετράποντο” του ιδίου στη λήξη.
Τα δεκάλεπτα: 12-11, 29-31, 46-55, 67-79
ΑΕΚ: Αγραβάνης 13 (7 rebound), Χατζηδάκης 4 (4 rebound), Hall 3, McRae 10, Randle 4, Hollins 2, Καράμπελας 3, Knight 4 (6 assist), Κουζέλογλου 5 (6 rebound), Kuzminskas 15 (8 rebound), Νετζήπογλου 4
Προμηθέας: Χρυσικόπουλος 9, Hale 29, Κόνιαρης 10, Reynolds 3 (4 rebound), Stephens 3 (4 rebound), Μπαζίνας, Coffey 6 (5 rebound), Cowan 5 (4 assist), Echenique 14 (11 rebound), Πάπας
