Έπειτα από αγώνα-μαραθώνιο, του οποίου του πρώτο τζάμπολ και η κόρνα της λήξης απείχαν περισσότερο από 3 ώρες, η ΑΕΚ ηττήθηκε με 108-112 από την αποδεκατισμένη Χάποελ Χολόν στην τρίτη παράταση στο κεκλεισμένων των θυρών κλειστό των Άνω Λιοσίων. Έτσι, η Ένωση αποχαιρέτησε το Basketball Champions League, παρότι έχει να δώσει ακόμα δύο αναμετρήσεις. Κορυφαίος της ελληνικής ομάδας, που κρατούσε τη νίκη στα χέρια της στη δεύτερη παράταση, ήταν ο Kuzminskas με 40 πόντους, ενώ 27 πρόσθεσε ο McRae. Για τους φιλοξενούμενους, που είδαν και τους 8 παίκτες που αγωνίστηκαν να σημειώνουν διψήφιο αριθμό πόντων, ο Crawford με 19 ήταν ο πρώτος σκόρερ, ενώ 17 είχε ο Hanochi και 16 ο Misgav.
Η Χάποελ μπήκε δυνατά σκοράροντας τους πρώτους 6 πόντους του ματς, αλλά η ΑΕΚ αντέδρασε άμεσα και εντυπωσιακά, με 16 αναπάντητους πόντους. Στο διάστημα αυτό, οι παίκτες της Ένωσης ανάγκασαν σε διαδοχικά λάθη τους αντιπάλους τους, οι οποίοι στο μεταξύ δεν έκαναν ούτε ένα φάουλ. Οι φιλοξενούμενοι παίζοντας άμυνα χώρου ανέκοψαν την ορμή των “κιτρινόμαυρων” και χάρη σε νέο σερί μείωσαν τη διαφορά στο τρίποντο (18-15).
Το σύνολο του Ζούρου δεν είχε την αποτελεσματικότητα που θα ήθελε στην επίθεση, ενώ στην άλλη μεριά του παρκέ συμπλήρωσε γρήγορα τα ομαδικά φάουλ, με αποτέλεσμα να μην μπορεί να ελέγξει πλήρως το ματς. Η άμυνα ζώνης εξακολουθούσε να δημιουργεί προβλήματα και στην επίθεση οι Vanwijn, Amir και Crawford κρατούσαν κοντά στους Ισραηλινούς. Το πρώτο μέρος ολοκληρώθηκε με διαφορά ενός καλαθιού να χωρίζει τις δύο ομάδες (38-36).
Στην επανάληψη, η ΑΕΚ συνέχισε να μην έχει συνέπεια στο επιθετικό της παιχνίδι. Η Χάποελ το εκμεταλλεύθηκε αυτό και πέρασε μπροστά με διαφορά 6 πόντων (40-46). Ο Randle με τρία τρίποντα μπήκε και αυτός στην εξίσωση του αγώνα, δίνοντας σημαντικές ανάσες στην Ένωση, που στη συνέχεια, χάρη σε πρωτοβουλίες του McRae πήρε ξανά το προβάδισμα στα χέρια της. Ωστόσο, το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με την ελληνική ομάδα στο -4 (57-61).
Ο ρυθμός ήταν χαμηλός στο τελευταίο δεκάλεπτο, με τη Χολόν να διατηρείται μπροστά στο σκορ, με μικρές διαφορές. Ο Kuzminskas από την άλλη είχε γίνει ο κύριος εκφραστής των “κιτρινόμαυρων” επιθέσεων και ήταν αυτός που έδωσε προβάδισμα στην ομάδα του (74-73) με step back τρίποντο 2’20” πριν τη λήξη. Οι γηπεδούχοι κρατούσαν τη νίκη στα χέρια τους μέχρι τελευταία δευτερόλεπτα, όπου τα έκαναν όλα λάθος. Πρώτα ισοφαρίστηκαν στα 8,4″ και στη συνέχεια έκαναν λάθος επαναφορά, χαρίζοντας στους φιλοξενούμενους την ευκαιρία να προσπεράσουν. Ο McCall αστόχησε στις βολές όμως και στη συνέχεια ο Hollins δεν κατάφερε να εκτελέσει με αποτέλεσμα να οδηγηθούμε στην παράταση.
Στο έξτρα πεντάλεπτο, ο McRae συνέχισε το…βιολί του και φτάνοντας τους 26 πόντους, έδωσε μία μικρή διαφορά στην ΑΕΚ. Ο Αμερικανός αστόχησε με το σκορ ισόπαλο στο τελευταίο λεπτό και Misgav με τρίποντο έβαλε μπροστά τη Χάποελ. Ο Kuzminskas με τέσσερις βολές έφερε τους γηπεδούχους στον πόντο (89-90) 8″ πριν τη λήξη και στη συνέχεια έγινε το κλέψιμο, που έδωσε ευκαιρία νίκης στην Ένωση. Ο Randle κέρδισε βολές με 2,4″ να απομένουν, έβαλε μόνο μία, ενώ στην άλλη μεριά του παρκέ ο Hervey αστόχησε και οδηγηθήκαμε σε νέα παράταση με στο σκορ στο 90-90.
Ο Kuzminskas ξεκίνησε με 7 προσωπικούς πόντους τη δεύτερη παράταση, δίνοντας σημαντικό προβάδισμα στην ΑΕΚ για τη νίκη. Η Χολόν έμεινε άποντη για παραπάνω από 3 αγωνιστικά λεπτά στο μεταξύ και έτσι η διαφορά έφτασε στους 10 (100-90). Το ματς φαινομενικά είχε κριθεί, αλλά οι παίκτες του Ζούρου έκαναν το ένα λάθος μετά το άλλο και έτσι η Χάποελ ισοφάρισε σε 100-100 με 3,3 δευτερόλεπτα να απομένουν. Έπειτα από time-out, οι γηπεδούχοι έκαναν λάθος και στην επαναφορά, αλλά ο Crawford αστόχησε σε lay-up και το ματς πήγε σε τρίτη παράταση.
Στην τέταρτη παράταση, οι Ισραηλινοί είχαν από την αρχή το προβάδισμα, χωρίς να πάρουν κάποια ιδιαίτερη διαφορά. Ο Kuzminskas στο μεταξύ έφτασε τους 40 πόντους, αλλά η Χολόν είχε τον πρώτο λόγο για τη νίκη. Μία νίκη που θα μπορούσε να “κλειδώσει” με τις βολές που κέρδισε ο Misgav 14″ πριν τη λήξη. Τις έχασε και τις δύο, αλλά ο Καράμπελας έχασε την μπάλα και ο Ισραηλινός guard ευστόχησε σε ένα ζευγάρι βολών, που διαμόρφωσε το τελικό 108-112.
Τα δεκάλεπτα: 18-15, 38-36, 57-61, 77-77. 90-90 (1η παράταση), 100-100 (2η παράταση), 108-112 (3η παράταση)
ΑΕΚ: Hall 2 (4 rebound, 7 assist), Randle 13 (5 λάθη), Καράμπελας 4, Hollins 5 (7 rebound), Νετζήπογλου 3, Αγραβάνης 6 (11 rebound, 5 assist), Χατζηδάκης, Kuzminskas 40 (11 rebound), Knight 4, Κουζέλογλου 4 (7 rebound), Morgan, McRae 27 (4 rebound, 4 λάθη)
Χάποελ: Burns 16 (6 rebound, 4 assist), McCall 13, Vanwijn 10 (5 rebound), Amir 10 (4 rebound), Hervey 11 (11 rebound, 4 κλεψίματα), Hanochi 17 (8 rebound), Crawford 19 (5 rebound), Misgav 16 (6 assist)
