Τι παράσταση ήταν αυτή; Τι είδαν ξανά τα μάτια μας από αυτόν τον μυθικό τύπο! Ένας μαγικός Χάντερ Χέιλ στο Β’ ημίχρονο, πήρε από το χεράκι τον Προμηθέα και τον έστειλε σε μια τεράστια νίκη επί της Χάποελ Χολόν (65-74), και κατ’ επέκταση με το ένα πόδι στις 8 καλύτερες ομάδες του Basketball Champions League. O Aμερικάνος σταρ ήταν ο χειρότερος παίκτης του Α’ μέρους, φανερά εκτός ρυθμού, με πολλά άστοχα σουτ και κακές αποφάσεις, όμως στην επανάληψη έκανε απίστευτα πράγματα, έβαλε… τα πάντα και οδήγησε εκ του ασφαλούς την πατρινή ομάδα σε μια πολύ μεγάλη νίκη. Πρώτος σκόρερ ο Κάουαν με 18 πόντους και 6 ασίστ, τρομερή η front line των ”Αχαιών”, με τους Στίβενς, Ετσενίκε και Κόφεϊ σε σπουδαία βραδιά. Στο 2-1 οι ”Αχαιοί”, που με το πρόγραμμα του Β΄ γύρου, πάρα πολύ δύσκολα θα χάσουν το εισιτήριο για την οχτάδα.
To παιχνίδι ήταν πολύ νωθρό στο ξεκίνημά του, με τις δύο ομάδες να είναι αρκετά άστοχες και νευρικές. Οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με 5-0 και στη συνέχεια με 13-8, έχοντας σε πολύ καλή κατάσταση τον Ντόουσον στα πρώτα λεπτά, ενώ από πλευράς Προμηθέα, ο Στίβενς κυριαρχούσε μέσα στο καλάθι και ΄πέτυχε 6 μαζεμένους πόντους, με τον Κάουαν να ισοφαρίζει με pull up τρίποντο (13-13, στο 8′). Το ”φίνις” των Πατρινών στην Α’ περίοδο δεν ήταν το ενδεδειγμένο, καθώς δέχτηκαν 4 αναπάντητους πόντους, βραχυκύκλωσαν επιθετικά και τους έμεινε η μπάλα στα χέρια σε δύο περιπτώσεις και έτσι η πρώτη περίοδος τελείωσε με σκορ 17-13. Στη δεύτερη περίοδο, το παιχνίδι ήταν τραγικό, με τις δύο ομάδες να επιδίδονται σε ένα ατέρμονο ρεσιτάλ λαθών, αστοχίας και κάκιστων επιθετικών επιλογών. Οι ”Προμηθείς” βρέθηκαν στο -8 (23-15), με τους γηπεδούχους να βρίσκουν κάποιες λύσεις με Κρόφορντ και Ντόουσον, ωστόσο με σχετική ευκολία κατάφεραν να μείνουν κοντά στο σκορ, αφού οι Ισραηλινοί μπλόκαραν πάρα πολύ στην επίθεση και έκαναν πάρα πολλά λάθη. Η πατρινή ομάδα θα μπορούσε να κλείσει και με προβάδισμα το πρώτο μέρος, όμως οι κακές επιλογές του Χάντερ Χέιλ, ο οποίος έμοιαζε να μην έχει καθαρό μυαλό, ήταν αυτές που κόστισαν, με τους ”Αχαιούς” να πηγαίνουν στην ανάπαυλα στο -2 (27-25).
Στην επανάληψη, οι Πατρινοί μπήκαν πιο δυνατά στο παρκέ και με 5 συνεχόμενους πόντους του Ρέινολντς, κρίσιμες βοήθειες του Κάουαν και σπουδαίες βοήθειες από τον Στίβενς, που δέσποζε στο επιθετικό ριμπάουντ, η ελληνική ομάδα προηγήθηκε ξανά (31-34, στο 23′). Ο Ντόουσον συνέχισε να πληγώνει τους φιλοξενούμενους με το μακρινό περιφερειακό του σουτ και έδωσε εκ νέου αβαντάζ στη Χάποελ (36-34), όμως η είσοδος του Τζόουνς και η επιθετική αφύπνιση του αρχηγού των ”πορτοκαλί”, έδωσαν την δυνατότητα στους ”Προμηθείς” να φτάνουν στο +7, με τον Ετσενίκε να βάζει δύο σερί μεγάλα καλάθια (40-47, στο 29′). Το πρώτο τρίποντο του Χέιλ στη βραδιά έστειλε τον Προμηθέα για πρώτη φορά στο +8 (42-50), με το δεκάλεπτο τελικά να κλείνει με προβάδισμα 5 πόντων (45-50). Στην Δ’ περίοδο, οι φιλοξενούμενοι μπήκαν φουριόζοι και με 5 πόντους του Κάουαν και ένα απίστευτης δυσκολίας τρίποντο του Χέιλ, έτρεξαν ένα σερί 0-8, με την διαφορά να πηγαίνει στο +13 (45-58, στο 32′). Σε εκείνο το σημείο, οι Ισραηλινοί ανέκαμψαν, έκλεψαν αρκετές μπάλες, εκμεταλλευόμενοι τη χαλάρωση των Πατρινών και με τους Ανόκι και Άρτζι να βγαίνουν μπροστά, μείωσαν στους 6, με γκολ – φάουλ του δεύτερου (54-60, στο 35′). Ο Κρόφορντ με τρίποντο μείωσε κι άλλο για τους γηπεδούχους (57-61, στο 36′), όμως ο Χέιλ με ένα απίθανο τρίποντο και ο Ετσενίκε με μια εξαιρετικό hook έστειλαν και πάλι τον Προμηθέα στην ασφάλεια του +9 (57-66, στο 37′). Ο Άρτζι με τρίποντο μείωσε και πάλι στους 3 (63-66, 1’45” πριν τη λήξη), όμως ο ”σεληνιασμένος” Χέιλ με ένα αδιανόητα δύσκολο, μαρκαρισμένο τρίποντο εκτός ισορροπίας και με ένα ακόμα πιο απίθανο δίποντο, εν κινήσει πάνω σε άμυνα, έστειλε τους ”Αχαιούς” στο +8 και πάλι (63-71, στο 39′). Οι γηπεδούχοι δεν είχαν άλλη βενζίνη στο… ντεπόζιτο και ο Τζαμάλ Τζόουνς τους έδωσε τη χαριστική βολή, με το τελικό 65-74 να διαμορφώνει τις προσπάθειες των δύο ομάδων.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 17-13, 27-25, 45-50, 65-74
