Η ΑΕΚ τα έδωσε όλα κόντρα στη Μούρθια, αλλά δεν απέφυγε την τρίτη της ήττα σε ισάριθμες αναμετρήσεις στη φάση των “16” του Basketball Champions League με 79-84. Πρωταγωνιστές του αγώνα ήταν οι Todorovic (21 πόντοι, 4 rebound) και Sant-Roos (11 πόντοι, 6 rebound, 9 assist), που αντιστάθμισαν το μέτριο βράδυ του Ennis (11 πόντοι με 4/13 σουτ, με 9 assist και 4 λάθη). Για την Ένωση, που εκτέλεσε μόλις 11 τρίποντα στο ματς και ευστόχησε σε 3 εξ αυτών, ο McRae με 20 πόντους ήταν εξαιρετικός, ενώ από 12 πρόσθεσαν οι Κουζέλογλου και Randle. Παρόλα αυτά, κανένας άλλος δεν ξεπέρασε τους 9.
Έπειτα από ένα μέτριο ξεκίνημα, η ΑΕΚ έτρεξε ένα σερί 9-0 που της έδωσε προβάδισμα 6 πόντων (11-5). Η Μούρθια, ωστόσο, σκόραρε με εξαιρετική συνέπεια και έτσι δεν άφησε τους γηπεδούχους να χτίσουν μεγαλύτερη διαφορά. Με τους Sleva και Todorovic να αποτελούν την αιχμή του δόρατος, οι Ισπανοί είχαν τις απαντήσεις και έκλεισαν το δεκάλεπτο προηγούμενοι με 25-27, χάρη σε τρίποντο του Caupain.
Οι δύο ομάδες συνέχισαν να ανταλλάσσουν χτυπήματα, μέχρι που η Ένωση βρήκε νέα ευκαιρία να σκοράρει διαδοχικούς πόντους. Ο ρυθμός ήταν αισθητά χαμηλότερος στο δεύτερο δεκάλεπτο, με τις άμυνες να έχουν τον πρώτο λόγο, σε αντίθεση με όσα είδαμε στα πρώτα 10 λεπτά. Οι “κιτρινόμαυροι” συνέχισαν να αντιμετωπίζουν προβλήματα με τα αμυντικά rebound, αλλά πήγαν στα αποδυτήρια με εις βάρος τους διαφορά 3 μόνο πόντων (39-42).
Η ΑΕΚ μπήκε καλά στο δεύτερο ημίχρονο, αλλά είδε νωρίς τον Hall να φορτώνεται με το 4ο φάουλ του. Ωστόσο, ο Καράμπελας τον αντικατέστησε επάξια, κυρίως στην άμυνα, και βοήθησε την ομάδα του να παραμείνει ανταγωνιστική. Ο Ennis με ένα ξέσπασμα έβαλε τη Μούρθια μπροστά με 9 διαδοχικούς πόντους, όμως οι γηπεδούχοι είδαν τον McRae να φτάνει τους 18 και να τους κρατάει σε απόσταση αναπνοής. Το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με 2 πόντους να χωρίζουν τις δύο ομάδες, προδιαθέτοντάς για μία δραματική τέταρτη περίοδο.
Πράγματι, οι δύο αντίπαλοι αντάλλασσαν χτυπήματα μέχρι το τελευταίο δίλεπτο, δείχνοντας πως δεν πρόκειται να παραδοθούν. Ο Randle έβαλε μερικά μεγάλα σουτ για το σύνολο του Ζούρου, όμως ο Todorovic μίλησε την κρίσιμη ώρα με δύο τρίποντα και μία βολή, δίνοντας προβάδισμα 8 πόντων στους φιλοξενούμενους (76-84) 1’10” πριν τη λήξη. Με ένα καλάθι του Κουζέλογλου η ΑΕΚ μείωσε και είχε την ευκαιρία να πλησιάσει στους 3 όταν ο Ennis έκανε φάουλ σε προσπάθεια του Randle για τρίποντο, αλλά ο τελευταίος αστόχησε σε δύο βολές. Οι Ισπανοί έκαναν λάθος στην επαναφορά στα 9,4″, αλλά το ίδιο έκανε και η ελληνική ομάδα, με αποτέλεσμα να γνωρίσει την ήττα.
Τα δεκάλεπτα: 25-27, 39-42, 60-62, 79-84
ΑΕΚ: Hall 5, Κουζέλογλου 12, McRae 20, Randle 12, Tillman 1 (4 rebound), Χατζηδάκης, Hollins 5, Καράμπελας, Knight 9, Morgan 6 (6 rebound), Νετζήπογλου 9
Μούρθια: Ennis 11 (9 assist, 4 λάθη), Kurucs 6 (7 rebound), Radovic 4, Sant-Roos 11 (6 rebound, 9 assist, 3 κλεψίματα), Todorovic 21 (4 rebound), Caupain 7, Diagne 6, Falk, Jelinek 3, Radovic 4, Sleva 10 (4 rebound)
