Ήταν δίκαιο και έγινε πράξη… Με έναν εξωπραγματικό Χάντερ Χέιλ, ο Προμηθέας Πάτρας πέρασε νικηφόρα από τη Γαλλία, κάνοντας ένα σπουδαίο ”break” κόντρα στη Λε Μαν και πλέον βρίσκεται με το ένα πόδι στους ομίλους του Top 16 του Βasketball Champions League. Οι Πατρινοί ήταν καταπληκτικοί για 30 λεπτά, τα έκαναν όλα τέλεια και έχτισαν διαφορές 20 πόντων και παρά την αντεπίθεση της Λε Μαν, που εκμεταλλευόμενη τα λάθη των φιλοξενούμενων, έφτασε στο -2 (68-70), η πατρινή ομάδα θα ήταν κρίμα και άδικο να χάσει αυτό το ματς και τελικά έφυγε με το διπλό από τη Γαλλία. Μεγάλη ευκαιρία για τους ”Αχαιούς” την επόμενη Τρίτη στην Πάτρα, που σε περίπτωση νίκης σφραγίζουν την πρόκριση.
Το παιχνίδι ξεκίνησε άσχημα για τον Προμηθέα, ο οποίος βρέθηκε από νωρίς να κυνηγάει στο σκορ, αφού οι Γάλλοι με μπροστάρη τον Χάντζινς προηγήθηκαν γρήγορα με 7-0, αιφνιδιάζοντας τους Πατρινούς. Η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου έμεινε χωρίς καλάθι στο πρώτο τετράλεπτο του ματς, όμως η αφύπνιση και η απάντησή τους ήταν εντυπωσιακή. Με τον Κάουαν να δίνει το ”σύνθημα” και τον Ρέινολντς να πετυχαίνει δύο ελεύθερα τρίποντα, οι ”Αχαιοί” αντέδρασαν και πήραν το προβάδισμα (12-14, στο 7′). Στην εξίσωση και ο Χάντερ Χέιλ, ο οποίος πήρε τη σκυτάλη εκτελεστικά και με αυτόν σημαιοφόρο, οι ”πράσινοι” πήραν προβάδισμα 7 πόντων στο τέλος του δεκαλέπτου (14-21). Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η άμυνα του Προμηθέα βελτιώθηκε ακόμα περισσότερο, την ίδια στιγμή που ο Χέιλ συνέχισε να βρίσκεται στη… ζώνη του λυκόφωτος και να σκοράρει κατά ριπάς για τους ”πορτοκαλί”. Οι Γάλλοι έμοιαζαν εγκλωβισμένοι από την τρομερή αντιμετώπιση του Προμηθέα στα μετόπισθεν και με καλές επιλογές στην επίθεση οι ”Προμηθείς” έφτασαν στο +16 με γκολ – φάουλ του Ετσενίκε (19-35, στο 15′). Σε εκείνο το σημείο, οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να αφυπνιστούν και παράλληλα ο Προμηθέας κόλλησε επιθετικά. Με κορυφαίο τον Τζόουνς, η Λε Μαν είχε το δικό της καλό διάστημα στο ματς και κατόρθωσε να μειώσει σε μονοψήφιο νούμερο (28-37, στο 18′). Οι Πατρινοί δεν κατάφεραν να βελτιώσουν στο τελευταίο δίλεπτο την άμυνά τους, όμως μπόρεσαν τουλάχιστον να περιορίσουν τη Λε Μαν επιθετικά και έτσι το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τον Προμηθέα στο +9 (30-39).
Στην επανάληψη, ο Προμηθέας μπήκε ξανά πολύ δυνατά στο παρκέ, με καθαρό μυαλό και πολύ σωστές επιλογές. Αν και η Λε Μαν μείωσε αρχικά στους 6 με 3 βολές του Τζόουνς (33-39), πρώτα ο Κάουαν και έπειτα ο ”σεληνιασμένος” Χάντερ Χέιλ, έστειλαν την πατρινή ομάδα στο μέγιστο της διαφοράς (39-55, στο 25′). Λίγο αργότερα μάλιστα, ο Τζαμάλ Τζόουνς με midrange έστειλε την ομάδα του και στο +17 (40-57). Η αντίδραση της Λε Μαν δεν ερχόταν και ο ”καυτός” Χέιλ, με ένα ακόμα απίστευτο τρίποντο, έστειλε την ομάδα της Πάτρας στο +22 (40-62), βάζοντας πια γερά θεμέλια για το ροζ φύλλο. H επιθετική ραψωδία του Αμερικανού και κατ’ επέκταση ολόκληρου του Προμηθέα κάποια στιγμή ”φρέναρε”, όμως οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να κλείσουν το Γ’ δεκάλεπτο με ένα πολύ ικανοποιητικό προβάδισμα (45-62). Στην Δ’ περίοδο, οι ”Προμηθείς” μπήκαν στο παρκέ με την ίδια συγκέντρωση και με τον Κόνιαρη να παίρνει και αυτός πρωτοβουλίες, η διαφορά ανέβηκε ξανά στους 20 (47-67). Σε εκείνο το σημείο, οι Γάλλοι έδειξαν για πρώτη φορά να έχουν σφυγμό και με ένα σερί 12-0 πλησίασαν στους 10 (59-67, στο 36′). Λίγο αργότερα μάλιστα, με τρίποντο του Χάντζινς, η διαφορά μειώθηκε στους 5 (65-70, στο 39′) και ξαφνικά το ματς μετατράπηκε σε ντέρμπι. Οι Τζαμάλ Τζόουνς έκανε ένα ακόμα λάθος σε επαναφορά και στον αιφνιδιασμό ο Λιούις μείωσε στο δίποντο (68-70, 50” πριν τη λήξη), όμως την κρίσιμη στιγμή ο Χέιλ έβαλε ένα απίθανο τρίποντο και έστειλε ξανά την ομάδα του στο +5 (68-73, 30” πριν το τέλος). Στη συνέχεια, οι ”πορτοκαλί” έπαιξαν εξαιρετική άμυνα, ο Τζόουνς ήταν ψύχραιμος από τη γραμμή των βολών (68-75, 20” πριν τη λήξη) και υπέγραψε το ”break” του Προμηθέα μέσα στη Γαλλία.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 14-21, 30-39, 45-62, 68-78
