Παίζοντας εξαιρετικά στο δεύτερο ημίχρονο, ο ΠΑΟΚ έκλεισε νικηφόρα μία πολύ καλή σεζόν για τον ίδιο, επικρατώντας με 94-78 του Πανιωνίου. Με το αποτέλεσμα αυτό, ο “δικέφαλος του βορρά” πήρε την 6η θέση στην GBL, με την ομάδα της Νέας Σμύρνης να μένει στην 7η.
Ο Θεσσαλονικείς βασίστηκαν στην επιθετική τους πολυφωνία για να αντιμετωπίσουν το δαιμόνιο Ray. Έξι παίκτες τους είχαν διψήφιο αριθμό πόντων, με τον τους Reynolds (6 assist) και Κατσίβελη (5 rebound, 5 assist) να πετυχαίνουν από 18, τον Grandison να προσφέρει 16 και τους Upson και Forrester 11 και 10 αντίστοιχα. Από την άλλη, ο Ray όπως προαναφέραμε ήταν ασταμάτητος, με 41 πόντους και 3 assist, όμως κανένας άλλος δεν ξεπέρασε τους 9 που είχε ο Cannady ήδη από το πρώτο ημίχρονο.
Ο Πανιώνιος μπήκε με το πόδι στο γκάζι και το Ray να παραμένει καυτός μετά το παιχνίδι με τον Άρη. Ο Αμερικανός με 9 γρήγορους πόντους έδωσε στην ομάδα του νωρίς προβάδισμα με 6-15, αναγκάζοντας τον Cancellieri σε time-out. Ο ΠΑΟΚ αντέδρασε άμεσα με καλή άμυνα και μπροστάρη τον Κατσίβελη για να περάσει μπροστά, προτού οι Ray και Reynolds διαμορφώσουν το σκορ του πρώτου δεκαλέπτου (22-23).
Η δεύτερη περίοδος ήταν πιο ισορροπημένη, με τις δύο ομάδες να μην μπορούν να τρέξουν κάποιο σερί. Οι γηπεδούχοι είχαν ήδη χρησιμοποιήσει σχεδόν όλα τα μέλη της αποστολής τους για να μένουν φρέσκοι και να κρατούν ψηλά το ρυθμό, ενώ από την άλλη μεριά οι Ray και Cannady είχαν 32 από τους 43 πόντους των “κυανέρυθρων”, την ώρα που ο Bartley δεν μπορούσε να γίνει παράγοντας του αγώνα. Έτσι, το πρώτο μέρος ολοκληρώθηκε με ένα καλάθι να χωρίζει τους δύο αντιπάλους (45-43).
Ο “δικέφαλος του βορρά” ήταν πολύ πιο συγκεντρωμένος στην επανάληψη και με ανωτερότητα σε άμυνα και επίθεση, άρχισε να αυξάνει τη διαφορά του. Ο Reynolds συνέχισε να σκοράρει, οι Grandison και Forrester έδωσαν λύσεις από τον πάγκος και ο Bartley με το πρώτο του τρίποντο στην αναμέτρηση, ανέβασε τη διαφορά στους 16 πόντους στο φινάλε του τρίτου δεκαλέπτου (73-57).
Το σύνολο του Cancellieri προηγήθηκε ακόμα και με 23 πόντους, δίνοντας παράσταση νίκης αρκετά νωρίς στο παιχνίδι. Από πλευράς φιλοξενουμένων, ο Ray παρέμενε ασταμάτητος, αλλά και μόνος του, με αποτέλεσμα οι 41 (!) πόντοι του να μην έχουν ουσιαστικά αντίκρισμα. Ο ΠΑΟΚ έφτασε εύκολα στη νίκη, με τα τελευταία λεπτά να είναι διαδικαστικά και έτσι κατέκτησε την 6η θέση στο πρωτάθλημα.
Τα δεκάλεπτα: 22-23, 45-43, 73-57, 94-78
ΠΑΟΚ: Upson 8 (5 rebound), Περσίδης 2, Bartley 7, Reynolds 18 (4 assist), Kreuser 6 (6 rebound), Grandison 16 (4 rebound), Forrester 10 (5 rebound), Ιατρίδης 3, Κατσίβελης 18 (5 rebound, 5 assist), Σκουλαριώτης, Παπαδάκης, Αντετοκούνμπο
Πανιώνιος: Woolridge 4 (3 rebound), Ray 41, Τσαλμπούρης 7 (4 rebound), Κακλαμανάκης 4 (6 rebound), Brown 2 (4 rebound), Μιλεντίγιεβιτς 3, Davis 8 (6 rebound), Cannady 9, Γκίκας
