Πραγματοποιώντας μία μεστή εμφάνιση, η ΑΕΚ νίκησε με 89-76 τον κουρασμένο ΠΑΟΚ στην πρεμιέρα των playoff της GBL για τη σεζόν 2024-25.
Το σύνολο του Dragan Sakota πάτησε γκάζι στο δεύτερο δεκάλεπτο, έφτασε να προηγείται με 23 στη συνέχεια και επί της ουσίας ποτέ δεν αισθάνθηκε απειλή. Ο Hale με 21 πόντους και 6 rebound ήταν ο πρώτος της σκόρερ, με το Νετζήπογλου να ακολουθεί με 21 πόντους και 3 κλεψίματα και τον Kuzminskas να συμπληρώνει την τριπλέτα με 17 πόντους και 4 “σκουπίδια”. Από την άλλη μεριά, οι…συνήθεις ύποπτοι Bartley και Reynolds πέτυχαν 20 και 17 πόντους αντίστοιχα, με το δεύτερο να μοιράζει και 7 assist, ενώ εξαιρετικά πληθωρική εμφάνιση με 14 πόντους, 9 rebound, 6 assist και 5 κλεψίματα, πραγματοποίησε ο Κατσίβελης.
Το ματς ήταν εξαιρετικά αμφίρροπο στο ξεκίνημα, με τις άμυνες να επικρατούν και τις δύο ομάδες να μην μπορούν να ξεφύγουν με διαφορά μεγαλύτερη του ενός καλαθιού. Χαρακτηριστική ήταν και η αστοχία από μακριά στις δύο πλευρές, με την πλειοψηφία των πόντων να έρχονται από το ζωγραφιστό και τη γραμμή των βολών. Η Ένωση πήρε προβάδισμα 4 πόντων χάρη σε διαδοχικές αποτελεσματικές της άμυνες, όμως οι φιλοξενούμενοι ισοφάρισαν εκ νέου, για να κλείσει το δεκάλεπτο με σκορ 14-14.
Οι “κιτρινόμαυροι” πατούσαν καλύτερα στο παρκέ, εξακολοθούσαν να μη δέχονται εύκολα καλάθια και οι Hale και Νετζήπογλου, με τα πρώτα εύστοχα τρίποντα της ομάδας τους, έστειλαν τη διαφορά στους 10 (29-19). Ο “δικέφαλος του βορρά” απάντησε με δικό του ξέσπασμα προεξάρχοντος του Κατσίβελη, όμως τα διαδοχικά λάθη, έδωσαν στους γηπεδούχους και πάλι την ευκαιρία να ισορροπήσουν το momentum, για να κλείσουν το πρώτο μέρος προηγούμενοι με 43-32.
Η ΑΕΚ δε χρειάστηκε παρά ένα δίλεπτο για να εκτοξεύσει την υπέρ της διαφορά στους 20 πόντους στην επανάληψη, έχοντας αποκτήσει τον πλήρη έλεγχο της αναμέτρησης. Οι παίκτες του Cancellieri, πέρα από την κόπωσή τους, έδειχναν να μην έχουν καθαρό μυαλό, κάνοντας πολλά λάθη, με αποτέλεσμα να βρεθούν μέχρι και στο -23 (64-41). Η εικόνα δεν άλλαξε μέχρι να ολοκληρωθεί και η τρίτη περίοδος, στο τέλος της οποίας το σκορ ήταν 70-48.
Ανεβάζοντας το ρυθμό και με διαδοχικά τρίποντα από τους Reynolds και Κατσίβελη, οι φιλοξενούμενοι άρχισαν να αποκτούν επιθετικό ρυθμό και να προσπαθούν να πλησιάσουν. Σε πρώτη χρόνο, η αντίδραση της Ένωσης ήταν καλή, διατηρώντας ψηλά τη διαφορά, ενώ ακόμα και όταν ο ΠΑΟΚ μείωσε στους 14, βρήκε τις άμυνες που ήθελε, προκειμένου να μην απειληθεί. Το τελικό σκορ ήταν 89-76, με την ΑΕΚ να κάνει το 1-0 στη σειρά, που κρίνεται στις δύο νίκες.
Τα δεκάλεπτα: 14-14, 43-32, 70-48, 89-76
ΑΕΚ: Gray 11 (6 rebound), Hubb 4 (4 rebound, 5 assist), Bryce 6, Νετζήπογλου 21 (3 κλεψίματα), Golden 7 (3 rebound), Καράμπελας, Φλιώνης, Kuzminskas 17 (4 rebound), Κουζέλογλου, Hale 23 (7 rebound)
ΠΑΟΚ: Upson 10, Περσίδης, Bartley 20, Reynolds 17 (6 assist), Kreuser, Grandison, Forrester 10 (9 rebound), Ιατρίδης, Κατσίβελης 14 (9 rebound, 6 assist, 5 κλεψίματα), Παπαδάκης 5, Αντετοκούνμπο
