Η Καρδίτσα ήταν αρκετά μαχητική, ωστόσο ο Παναθηναϊκός έφυγε με τη νίκη με σκορ 66-80 από τη Θεσσαλία, ανεβάζοντας στροφές όσο ήταν απαραίτητο για να επιβεβαιώσει την ανωτερότητά του.
Οι “πράσινοι”, είχαν τέσσερις παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, ενώ μοίρασαν το χρόνο συμμετοχής, ούτως ώστε να μη φορτωθούν με πολλά λεπτά οι βασικοί τους. Πρώτος σκόρερ ήταν ο Καλαϊτζάκης με 16 πόντους, ενώ 15 πέτυχε ο Yurtseven που είχε επίσης 13 rebound και από πρόσθεσαν 10 οι Grant και Lessort, για έναν Παναθηναϊκό που είχε 17 επιθετικά rebound. Για τους Θεσσαλούς, οι Watson και Κασελάκης με 11 και 10 αντίστοιχα ήταν οι μόνοι “διψήφιοι”, ενώ 6 πόντους και 6 assist είχε ο Hall.
Το ματς ήταν ισορροπημένο στα πρώτα λεπτά, με την Καρδίτσα να ακολουθεί επιθετικά τον Παναθηναϊκό, ο οποίος, όμως, σταδιακά αύξανε την παραγωγικότητά του. Με τον Yurtseven να φτάνει από αρκετά νωρίς τους 9 πόντους, η ομάδα του Ataman διατηρούσε αρκετά άνετα το προβάδισμα, με τους γηπεδούχους βέβαια να μην αφήνουν το ματς να ξεφύγει στο πρώτο δεκάλεπτο, το οποίο ολοκληρώθηκε με σκορ 14-21.
Οι “πράσινοι” διατήρησαν την απόδοσή τους σταθερή όποιος και αν βρισκόταν στο παρκέ και χαϊδεύοντας το γκάζι, άνοιξαν την ψαλίδα. Η διαφορά έφτασε μέχρι και τους 13 πόντους, όμως η επιστροφή της αρχικής πεντάδας φάνηκε να μπερδεύει τους φιλοξενούμενους. Οι Θεσσαλοί πάλεψαν και μείωσαν τη διαφορά, αλλά αυτό ήταν προσωρινό, καθώς ο άξονας Σλούκα – Yurtseven επανέφερε το διψήφιο προβάδισμα και οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με 11 πόντους να τις χωρίζουν (31-42).
Στην επανάληψη, ο αγώνας απέκτησε ένα γρήγορο ρυθμό, με τις δύο ομάδες να προσπαθούν πολύ στην άμυνα και να δείχνουν διάθεση να τρέξουν. Οι πρωταθλητές Ελλάδας προηγήθηκαν με 14 πόντους (39-53), ωστόσο χαλάρωσαν σε εκείνο το σημείο. Αυτό έδωσε τη δυνατότητα στους παίκτες του Παπανικολόπουλου να πλησιάσουν μέχρι και τους 5 (50-55) με ένα επιμέρους 11-2. Εκεί ανέλαβε δράση ο Lessort, που διαμόρφωσε το 50-59, με το οποίο συμπληρώθηκαν 30 αγωνιστικά λεπτά.
Ένα τρίποντο του Καμπερίδη στην έναρξη της τελευταίας περιόδου φάνηκε ότι μπορούσε να δώσει νέο ενδιαφέρον στον αγώνα, ωστόσο Παναθηναϊκός φρόντισε να μην απειληθεί. Με το Σλούκα να “τρέχει” την ομάδα εξαιρετικά και με μαζεμένα επιθετικά rebound, οι παίκτες του “τριφυλλιού” ανέβασαν τη διαφορά στις παρυφές των 20 πόντων (59-78) και αγκάλιασαν τη νίκη. Ο Ataman έδωσε χρόνο συμμετοχής σε όλους και τελικά είδε την ομάδα του να επικρατεί με 66-80.
Τα δεκάλεπτα: 14-21, 31-42, 50-59, 66-80
Καρδίτσα: Hall 6 (6 assist), Watson 11 (6 rebound), Lewis 7 (6 rebound), Κασελάκης 10 (4 rebound), Καμπερίδης 8, Horchler 7 (4 rebound), Πλώτας 4, Καπετάκης, Δίπλαρος 6, Allen 7, Χρηστίδης
Παναθηναϊκός: Καλαϊτζάκης 16, Brown 6 (4 rebound, 5 assist), Nunn 5 (6 rebound), Hernangomez 4, Yurtseven 15 (13 rebound), Μωραΐτης, Σλούκας 6 (4 rebound, 6 assist), Σαμοντούροβ, Grant 10 (4 rebound), Lessort 10, Μήτογλου 8 (9 rebound)
