Πριν από λίγα λεπτά ολοκληρώθηκε η παρουσία του Evan Fournier από τον Ολυμπιακό. Τόσο ο Γάλλος άσος, όσο και οι ιδιοκτήτες της “ερυθρόλευκης” ΚΑΕ μίλησαν για τη μεγάλη συμφωνία και τις προσδοκίες της νέας σεζόν, θέτοντας ψηλά τον πήχη. Ο Fournier από τη μεριά του τόνισε ότι ο Ολυμπιακός είναι η αγαπημένη του ομάδα, ενώ αποκάλυψε ότι δε χρειάστηκε να τον πείσει ο Fall για κάτι, αφού όταν επικοινώνησε μαζί του είχε ήδη αποφασίσει για το μέλλον του.
Αρχικά ο Γιώργος Αγγελόπουλος τοποθετήθηκε, λέγοντας τα εξής:
“Καλωσορίζουμε τον Fournier στην οικογένεια του Ολυμπιακού. Είμαστε περήφανοι για την άφιξη αυτού του παγκόσμιου αθλητή. Είναι από τα μεγαλύτερα ονόματα που έχουν έρθει στην Ευρώπη και την Ελλάδα. Θα δώσει άλλη δυναμική στην ομάδα μας. Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι για την άφιξή του. Η δήλωση του στο Βελιγράδι σήμαινε πολλά για τον οργανισμό του Ολυμπιακού και μάλιστα ύστερα από ήττα. Ότι αν ερχόταν ποτέ στην Ευρώπη θα ήταν για τον Ολυμπιακό. Αυτή είναι η δύναμη του Ολυμπιακού, αυτό χτίζουμε τόσα χρόνια. Τον ευχαριστούμε και τον καλωσορίζουμε.”
Για τη δήλωση κατά την παρουσίαση του Βεζένκοβ ότι το ρόστερ είχε ολοκληρωθεί: “Ο Παναγιώτης είχε πει ότι είχε κλείσει το ρόστερ και αυτή ήταν η απόφαση εκείνη τη στιγμή. Τότε παρουσιάστηκε αυτή η μοναδική ευκαιρία. Ένας παίκτης παγκόσμιου βεληνεκούς να θέλει να έρθει μόνο στον Ολυμπιακό. Σε τέτοιες καταστάσεις και ευκαιρίες, παρόλο που το budget είχε κλείσει, έγινε τεράστια προσπάθεια για να έρθει να αγωνιστεί στον Ολυμπιακό για τα τουλάχιστον δύο επόμενα χρόνια”.
Για το κίνητρο της συμπλήρωσης των 100 χρόνων από την ίδρυση του Ολυμπιακού: “Προφανώς και η συμπλήρωση των 100 χρόνων έπαιξε ρόλο στην απόφαση. Αυτές οι υπερβάσεις δεν μπορούν να γίνουν συνεχώς. Όλοι ξέρετε τους λόγους και τα δεδομένα. Είναι μια ιδιαίτερη χρονιά με συμβολισμό. Αυτό δεν σημαίνει ότι θα είναι και κάτι εύκολο. Θα πρέπει όλη η ομάδα να δουλεύει και να πετύχει τους στόχους”.
Για το ζήτημα της παραχώρησης του ΣΕΦ: “Δυστυχώς δεν υπάρχει κάποια εξέλιξη. Είναι κάτι το οποίο είναι εκτός λογικής. Το αναλύσαμε, υπήρξαν κάποιες αντιδράσεις. Δεν υπάρχει κάποια εξέλιξη. Οι συζητήσεις γίνονται 3.5 χρόνια. Ο Παναθηναϊκός έχει πάρει το γήπεδο και έχει τρομακτικό πλεονέκτημα δεκάδων εκατομμυρίων. Και αύριο να το πάρει ο Ολυμπιακός θέλει μια διετία για να γίνουν κάποιες κινήσεις. Θα δείτε ήδη κάποιες αλλαγές ενώ θα γίνονται και κατά τη διάρκεια της χρονιάς. Νομίζω η Κυβέρνηση πρέπει να απαντήσει. Λέτε ότι δεν πιέζουμε, κάποιοι βρίζουν. Δεν απειλούμε, δεν εκβιάζουμε, περιμένουμε να γίνει το δίκαιο και το σωστό έστω και με κάποια τρομακτική καθυστέρηση.”
Ο Παναγιώτης Αγγελόπουλος στην αρχική του τοποθέτηση είπε: “Θέλω να τον καλωσορίσω στην οικογένεια του Ολυμπιακού. Μια από τις μεγαλύτερες μεταγραφές που έχουμε κάνει με τον Γιώργο. Ένας μπασκετμπολίστας παγκόσμιας κλάσης. Προσωπικότητα δυνατή. Έρχεται για να μας ενισχύσει και να πετύχουμε όλους τους στόχους μας. Από τις δηλώσεις που διάβασα έκανε αναφορά στον τελικό του 2010 στο Παρίσι όταν είχαμε χάσει από την Μπαρτσελόνα. Από τότε είχε δει την τρέλα του κόσμου. Τότε είχαμε 8.000 φιλάθλους. Το λέω γιατί η ομάδα έχει συνέχεια. Χτίζει το όνομά της, την αξία της, την ιστορία της και την κληρονομιά στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Οι διαπραγματεύσεις ήταν σύντομες. Έχουμε διαπραγματευτεί με πολύ μεγάλα ονόματα. Δεν ήρθαν όλοι. Τις διαπραγματεύσεις τις έκανε ο μάνατζέρ του, ο ίδιος ήταν ταπεινός και προτεραιότητά του ήταν να έρθει σε εμάς. Και αυτό έπαιξε τεράστιο ρόλο για το πώς προσεγγίσαμε τη μεταγραφή ώστε να τελειώσει σύντομα με το επιθυμητό αποτέλεσμα.”
Για τα συναισθήματα που του προκαλεί η προτίμηση του Fournier προς τον Ολυμπιακό: “Μας γεμίζει με περηφάνεια και συνειδητοποιούμε τι έχουμε κάνει όλα αυτά τα χρόνια. Περνούν τα χρόνια αλλά αυτό που χτίζεις στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, μένει. Δεν είναι μόνο οι τίτλοι. Με αφορμή ότι χάσαμε σε Final Four για 3η σερί σεζόν διαβάσαμε ένα σωρό πράγματα. Και ότι το πήρε ο Παναθηναϊκός που 12 χρόνια στην Ευρώπη δεν είχε κάποια σημαντική διάκριση. Συμφωνώ ότι μετρούν οι τίτλοι. Όμως εδώ ένας παίκτης όταν ήταν 16 χρονών είδε κάτι. Και το 2012 το είδε ξανά. Και ότι ένας παίκτης της δικής του κλάσης θέλει να έρθει σε εμάς, μας γεμίζει με περηφάνεια.”
Για τις ομοιότητες της περίπτωσης του Σπανούλη με αυτή του Fournier: “Δεν είναι μόνο οι Fournier και Σπανούλης υπερβάσεις. Ο Fournier αγωνιζόταν 12 χρόνια στο ΝΒΑ, ενώ ο Σπανούλης ήταν ο καλύτερος παίκτης του Παναθηναϊκού και άλλαξε την ιστορία του ελληνικού και ευρωπαϊκού μπάσκετ. Πιστεύουμε ότι μπορεί να μας οδηγήσει στην κατάκτηση της Euroleague. Ναι, το πιστεύω.”
Από τη μεριά του, ο Γάλλος υπογράμμισε ότι είχε αποφασίσει εξ αρχής ότι θέλει να συνεχίσει την καριέρα του στον Ολυμπιακό. Μίλησε για το Final Four του 2010, για το αγωνιστικό κομμάτι και τις διαφορές της Ευρώπης από το NBA, καθώς και την υποδοχή που του επιφύλασσε ο κόσμος της ομάδας στο αεροδρόμιο. Αναλυτικά, όσα δήλωσε:
“Γεια σας. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος. Ήταν μια σύντομη διαδικασία. Ευχαριστώ τον Παναγιώτη και τον Γιώργο που μου έδωσαν την ευκαιρία να φορέσω αυτή τη φανέλα. Χθες ήταν μια τρελή εμπειρία. Από τις πιο τρελές μέρες που έχω ζήσει. Είμαι έτοιμος να δουλέψω, να μπω στις προπονήσεις, να γνωρίσω τους συμπαίκτες μου. Ανυπομονώ να εργαστώ με τον κόουτς Μπαρτζώκα. Όλοι θέλουμε να κερδίσουμε”, ανέφερε σε πρώτη φάση.
Για την ανάρτηση που είχε κάνει το 2022: “Δεν ήταν ένα tweet που ήρθε από το πουθενά. Η πρώτη μου εμπειρία με τον Ολυμπιακό ήταν το 2010 στο Παρίσι. Ήμουν πολύ νέος τότε, 16 ετών και εντυπωσιάστηκα, καθώς βρέθηκα ανάμεσα στους φιλάθλους. Ο αγαπημένος μου παίκτης μεγαλώνοντας ήταν ο Παπαλουκάς. Δεν μπορώ να το εξηγήσω, αλλά ο Ολυμπιακός ήταν πάντα η αγαπημένη μου ομάδα στην Ευρώπη”.
Για το εάν είχε πρόταση από τους Μπακς πριν τον Ολυμπιακό και τι τον έπεισε να έρθει στην Ελλάδα: “Είχα επαφές με κάποιες ομάδες πριν τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Δεν είχα τελική πρόταση από τους Μπακς, απλά επαφές. Είχα μια πρόταση από τους Γουίζαρντς, αλλά δεν ήταν αυτό που ήθελα αυτή τη στιγμή στην καριέρα μου. Ήρθα στην Ευρώπη για να νιώσω έντονα συναισθήματα. Ήθελα να παίξω σε μεγάλους αγώνες. Θεώρησα ότι αυτή ήταν η καλύτερη επιλογή που μπορούσα να κάνω.”
Για τους ιδιοκτήτες της ομάδας και για το ελληνικό πρωτάθλημα: “Μόλις σήμερα γνώρισα τον Παναγιώτη, οπότε δεν μπορώ να πω κάτι. Όμως το ότι ο Γιώργος, ένας ιδιοκτήτης, ήρθε χθες να με υποδεχθεί στο αεροδρόμιο ήταν πολύ όμορφο. Θα είμαι ειλικρινής. Δεν ξέρω πολλά για το ελληνικό πρωτάθλημα. Έχω δει κάποια βιντεάκια, από τη Θεσσαλονίκη νομίζω, που πετάνε χαρτάκια. Ξέρω φυσικά τον Παναθηναϊκό και το ΟΑΚΑ. Αλλά δεν ξέρω πολλά άλλα πράγματα”.
Για την προσαρμογή του στην Euroleague: “Το διάστημα που θα χρειαστώ για να προσαρμοστώ είναι για να γνωρίσω την ομάδα και το ρόλο που θέλει να μου δώσει ο προπονητής. Από εκεί και πέρα ξέρω το FIBA μπάσκετ. Δεν έχει σημασία αν είναι εθνικές ομάδες ή EuroLeague. Προφανώς θα ανακαλύψω τις άλλες ομάδες και τα γήπεδα”.
Για τη θέση στην οποία θα αγωνιστεί στον Ολυμπιακό: “Δεν έχω μιλήσει ακόμα για το μπάσκετ με τον coach. Έχω μιλήσει πολύ με τον Mous (σ.σ. Fall) και μου είπε ότι είμαι ‘3’, άρα έτσι θα είναι από εδώ και στο εξής. Το μπάσκετ είναι μπάσκετ, έχω τις ικανότητες να παίξω σε πολλές θέσεις, οπότε θα κάνω ό,τι χρειαστεί. Σε όλη μου την καριέρα έπαιζα στο ‘2’, και στην Εθνική, αλλά δεν έχω πρόβλημα να παίξω οπουδήποτε”.
Για το αν έχει εικόνες από ντέρμπι αιωνίων: “Προφανώς μόλις υπέγραψα, αλλά εδώ και 3 χρόνια ρωτάω πολλά πράγματα τον Fall. Η πρώτη φορά που το συζητήσαμε ήταν στο Τόκιο το 2021. Και γενικά ρωτάω πολλούς Ευρωπαίους παίκτες για την κατάσταση εδώ, γιατί με ενδιαφέρει η EuroLeague. Δεν έχω ιδέα τι να περιμένω από τα ντέρμπι, γιατί χθες περίμενα κάτι διασκεδαστικό, αλλά η κατάσταση ξεπέρασε τις προσδοκίες μου. Το μόνο που ξέρω είναι ότι πρέπει να τους κερδίζουμε”.
Για την υποδοχή: “Από τη φύση μου είμαι εσωστρεφής και ντροπαλός. Εντυπωσιάστηκα από τον κόσμο και όσο τους πλησίαζα αισθανόμουν όλο και πιο άνετα. Αισθάνθηκα σαν το σπίτι μου. Ήταν μια πολύ βαθιά εμπειρία. Ήξερα ότι ο κόσμος θα έχει ενθουσιαστεί, αλλά δεν περίμενα κάτι τέτοιο. Δεν θα το ξεχάσω ποτέ”.
Για τους συμπαίκτες του: “Ξέρω μόνο τον Fall. Έχω δει τον Σάσα και τον Dorsey, και τον Thomas (σ.σ. Walkup) από την Εθνική. Ξέρω τον Παπανικολάου γιατί αυτός είναι γεννημένος το 1990 και εγώ το 1992 και παίζει πολλά χρόνια. Προσωπικά όμως δεν τους γνωρίζω. Οι δεσμοί που θα χτίσουμε είναι πολύ σημαντικοί, οπότε θέλω να τους γνωρίσω”.
