Σε ένα πολύ σκληρό ματς, το οποίο και οι δύο ομάδες διεκδίκησαν με όσες δυνάμεις διέθεταν, το Περιστέρι νίκησε τον Άρη με 75-71 και πήρε την 3η θέση στη φετινή Basket League. Το σύνολο του Σπανούλη δε βρέθηκε στην καλύτερή του μέρα, αλλά χάρη στην καλή του άμυνα και την ψυχραιμία του στα κρίσιμα λεπτά, έφτασε τελικά στην επικράτηση. Κορυφαίος της βραδιάς ήταν ο Thompson με 15 πόντους, 10 rebound και 3 κλεψίματα, ενώ ο Χουγκάζ πρόσθεσε 16 πόντους και 6 rebound και ο Ragland είχε 13 πόντους, 10 assist και 3 κλεψίματα, αλλά και 4/15 σουτ. Για τους ηττημένους, ο Τολιόπουλος “πήρε φωτιά” σημειώνοντας 22 πόντους, αλλά είχε και 6 λάθη, ενώ δεν βρισκόταν στο παρκέ στις τελευταίες κατοχές λόγω τραυματισμού. Ο Blumbergs ήταν ο μόνος “διψήφιος” πέραν του Έλληνα guard, σκοράροντας 10 πόντους, ενώ 9 πόντους και 6 assist προσέφερε στην ομάδα του ο Stark.
Το Περιστέρι πήρε από το ξεκίνημα της αναμέτρησης τον έλεγχο, την ώρα που ο Άρης δυσκολευόταν σημαντικά να βρει τα πατήματά του, κυρίως επιθετικά. Οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν νωρίς με διψήφια διαφορά (12-2) χάρη σε τρίποντο του Williams, ωστόσο οι Θεσσαλονικείς, βελτιώνοντας την άμυνά τους και ευστοχώντας σε κάποια μεγάλα σουτ, δεν έχασαν την επαφή με το σκορ. Ένα τέτοιο πέτυχε και ο Κατσίβελης στη λήξη του εναρκτήριου δεκαλέπτου, για να διαμορφώσει το 23-20.
Έπειτα από ένα άγονο δίλεπτο στη δεύτερη περίοδο, ο Starks με νέο μακρινό σουτ ισοφάρισε και στη συνέχεια ο Τολιόπουλος με δύο δύσκολα τρίποντα έβαλε μπροστά την ομάδα του (27-29), ενώ ενδιάμεσα, οι Περιστεριώτες σπατάλησαν αρκετές βολές. Ο Thompson επανήλθε και έκανε τη διαφορά στη ρακέτα, ο Χουγκάζ με 5 προσωπικούς έφερε την ομάδα του σε απόσταση αναπνοής, αλλά ο Τολιόπουλος ήταν και πάλι εκεί για να εξασφαλίσει ότι οι “κιτρινόμαυροι” να πάνε στα αποδυτήρια με προβάδισμα (35-38), ενώ ο ίδιος έφτασε τους 14 πόντους.
Το παιχνίδι παρέμεινε εξαιρετικά κλειστό και στην επανάληψη, με τις δύο ομάδες να ανταλλάσσουν χτυπήματα, αλλά να δείχνουν παράλληλα και τη νευρικότητά τους υποπίπτοντας σε αρκετά λάθη. Οι guard των γηπεδούχων πήραν περισσότερες πρωτοβουλίες, όμως από την άλλη μεριά το small ball του Καστρίτη δούλευε και στις δύο πλευρές του παρκέ. Έτσι, ο Άρης διατήρησε τα ηνία της αναμέτρησης και έφτασε μέχρι και στο +7 (51-58). Οι “πρίγκιπες” σημείωσαν τους 4 τελευταίους πόντους του δεκαλέπτου και μείωσαν σε 55-58.
Οι φιλοξενούμενοι διατηρούσαν το προβάδισμα στην τελευταία περίοδο, χωρίς όμως να οικοδομήσει μία διαφορά ασφαλείας. Με 5’43” να απομένουν, ο Τολιόπουλος διαμόρφωσε το 61-66, στο οποίο το Περιστέρι απάντησε με 7 διαδοχικούς πόντους. Έκτοτε, οι “κιτρινόμαυροι” σκόραραν μόλις 5 πόντους,
Τα δεκάλεπτα: 23-20, 35-38, 55-58, 75-71
Περιστέρι: Ragland 13 (5 rebound, 10 assist, 3 κλεψίματα), Πουλιανίτης 3, Williams 5, Thompson 15 (10 rebound, 3 κλεψίματα, 2 κοψίματα), Χουγκάζ 16 (6 rebound), Mitrou-Long 12 (4 rebound, 6 assist), Dangubic 7, Ξανθόπουλος, Κασελάκης 4, Renfro, Ζούγρης
Άρης: Τολιόπουλος 22 (6 λάθη), Blumbergs 10, Μποχωρίδης, De Sousa 4, Reed 5, Σλαφτσάκης 2, Stark 9 (6 assist), Sanogo 5 (6 rebound), Κατσίβελης 9 (5 rebound, 5 assist), Περσίδης 5
