Στον πρώτο του αγώνα μετά το θρίαμβο του Βερολίνου, ο Παναθηναϊκός νίκησε εύκολα τον Άρη με 89-71 και έκανε το 1-0 στους ημιτελικούς της Basket League. Οι “πράσινοι” είχαν πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, με τον Nunn να έχει 16 μαζί με 6 assist, τον Balcerowski να ακολουθεί με 15 πόντους και τον Μήτογλου με 14, ενώ οι Grigonis (8 rebound, 4 assist) και Lessort σημείωσαν από 11 πόντους. Από την άλλη μεριά, ο De Sousa πήρε πολλές πρωτοβουλίες και τελείωσε το ματς με 15 πόντους και 6 rebound, αλλά και 6 λάθη, ενώ ο Blumbergs σημείωσε 11 πόντους και ο Τολιόπουλος 10. Η σειρά (που κρίνεται στις δύο νίκες) τώρα μεταφέρεται στο Αλεξάνδρειο, με το Game 2 να είναι προγραμματισμένο για τις 2/6 (16:45).
Έχοντας φτερά στα πόδια και την ψυχολογία στα ύψη, οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν από νωρίς με 10-3, αναγκάζοντας τον Καστρίτη να καλέσει νωρίς το πρώτο time-out του αγώνα. Ο Άρης προσπάθησε να μείνει κοντά με τρίποντα των Blumbergs και Gallinat, αλλά ο Παναθηναϊκός ξέφυγε με 14 πόντους (25-11) πριν συμπληρωθούν 9 λεπτά αγώνα. Οι Θεσσαλονικείς δεν είχαν καθόλου επιθετικό ρυθμό, εξαιτίας και των 6 λαθών στα οποία υπέπεσαν, με τους “πράσινους” να κλείνουν την περίοδο στο +15 (28-13) έπειτα από καλάθι του Παπαπέτρου.
Με αφετηρία την άμυνα και με τον De Sousa να πετυχαίνει διαδοχικά καλάθια στην άλλη μεριά του παρκέ, οι φιλοξενούμενοι φρόντισαν να μη χάσουν την επαφή με το σκορ, αλλά και να μειώσουν τη διαφορά σε μονοψήφια τιμή. Ο Ataman επανέφερε στο παρκέ τους παίκτες που ξεκίνησαν την αναμέτρηση και με τον Balcerowski να αναλαμβάνει πρωταγωνιστικό ρόλο επιθετικά φτάνοντας τους 10 πόντους, το “τριφύλλι” διαφύλαξε το διψήφιο προβάδισμά του (43-32) μέχρι την ανάπαυλα.
Ο Άρης είχε αρχίσει να ρολάρει επιθετικά με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, περνώντας με συνέπεια την μπάλα στο ζωγραφιστό και βρίσκοντας τους σουτέρ του. Το ίδιο ίσχυε και για τον Παναθηναϊκό, που εξακολουθούσε να ελέγχει το παιχνίδι, διατηρώντας την υπέρ του διαφορά σε διψήφιες τιμές. Δεν ξέφυγε, όμως, πράγμα που οι φιλοξενούμενοι εκμεταλλεύθηκαν για να μειώσουν στους 8, με τρίποντο του Τολιόπουλου λίγο πριν ολοκληρωθεί το τρίτο δεκάλεπτο.
Συνεχόμενα τρίποντα από τους Nunn και Grigonis έδωσαν αέρα 13 πόντων στο “τριφύλλι” στα πρώτα λεπτά της τελευταίας περιόδου και στη συνέχεια ο Lessort πήρε τη σκυτάλη για να διευρύνει το προβάδισμα της ομάδας του. Με τον Άρη κολλημένο στους 64 πόντους, ο Grigonis χτύπησε ξανά από μακριά, τον διαδέχθηκε ο Μήτογλου για το “πράσινο” +23 και έτσι το υπόλοιπο του αγώνα έλαβε διαδικαστικό χαρακτήρα. Οι δύο ομάδες χαλάρωσαν, οι προπονητές έδωσαν χρόνο σε όλους και το παιχνίδι ολοκληρώθηκε με σκορ 89-71.
Τα δεκάλεπτα: 28-13, 43-32, 67-59, 89-71
Παναθηναϊκός: Balcerowski 15, Grant 6 (4 assist, 3 κλεψίματα), Nunn 16 (6 assist), Grigonis 11 (8 rebound, 4 assist), Μήτογλου 14 (5 rebound), Καλαϊτζάκης, Μωραΐτης, Σλούκας 7, Παπαπέτρου 6, Lessort 11, Αντετοκούνμπο 3, Hernangomez
Άρης: Τολιόπουλος 10, Blumbergs 11, Μποχωρίδης 2 (6 rebound), De Sousa 15 (6 rebound, 6 λάθη), Gallinat 8, Σλαφτσάκης 2, Stark 4, Sanogo 2, Κατσίβελης 9, Περσίδης 2, Καλόγηρος, Reed 6
