Χωρίς να συναντήσει μεγάλες δυσκολίες, ο Παναθηναϊκός επικράτησε με 84-66 του ΠΑΟΚ στο κλειστό του ΟΑΚΑ και έκανε το πρώτο βήμα για την πρόκριση στα ημιτελικά της Basket League. Οι Grigonis και Μήτογλου με 15 πόντους έκαστος ηγήθηκαν στο σκοράρισμα, ενώ 14 πόντους πρόσθεσε ο Lessort για το “τριφύλλι”, που είχε την ευχέρεια να μοιράσει το χρόνο συμμετοχής. Για τους ηττημένους, ο Porter έπαιξε ολόκληρο το ματς και σημείωσε 26 πόντους, ενώ γέμισε επίσης τη στατιστική του με 9 rebound, 5 assist και 2 κλεψίματα. Επίσης, 14 είχε ο Alston και άλλους 10 ο McNeace, που μάζεψε και 11 rebound.
Ο Παναθηναϊκός χρειάστηκε περίπου 3 λεπτά για να σκοράρει εντός πεδιάς, ωστόσο με τον Balcerowski να έχει σκεπάσει το καλάθι με τρία κοψίματα πριν παιχτεί μισό δεκάλεπτο, κράτησε τον ΠΑΟΚ χαμηλά. Οι Μήτογλου και Grant σκόραραν 7 και 6 πόντους αντίστοιχα και έτσι οι “πράσινοι” δεν έχασαν το προβάδισμα έως την ολοκλήρωση της περιόδου, αλλά οι φιλοξενούμενοι έμειναν κοντά χάρη στη δράση των ψηλών τους, που σκόραραν όλους τους πόντους της ομάδας τους εκτός από 2.
Το σύνολο του Ataman βελτίωσε την αμυντική του επίδοση στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου και ανέβασαν τη διαφορά για πρώτη φορά σε διψήφια τιμή. Ο “δικέφαλος του βορρά” απάντησε με ένα ξέσπασμα του Porter, που έφτασε τους 16 πόντους ευστοχώντας σε δύσκολα σουτ, αλλά το “τριφύλλι” έκλεισε καλύτερα το ημίχρονο και έφτασε εκ νέου στο +9 (46-37) στο φινάλε αυτού, χάρη σε καλάθι του Αντετοκούνμπο.
Ο διεθνής center συνέχισε να δίνει ενέργεια στην ομάδα του και στην επανάληψη προσφέροντας θέαμα στις δύο πλευρές του παρκέ και μαζί με το Μήτογλου συνέβαλαν στο να συντηρείται ένα προβάδισμα 9 πόντων. Βασιζόμενος στα επιθετικά rebound, ο ΠΑΟΚ δεν έχασε την επαφή με το σκορ, ωστόσο δεν κατάφερε τελικά να αποτρέψει τον Παναθηναϊκό, που είχε αποκτήσει πολύ καλό επιθετικό ρυθμό, από το να ανεβάσει τη μέγιστη τιμή της διαφοράς έως τους 16 πόντους (66-50) με τη συμπλήρωση 30 λεπτών αγώνα.
Ένα σερί στα πρώτα λεπτά της τελευταίας περιόδου έσπρωξε τη διαφορά πάνω από τους 20 πόντους και ουσιαστικά έδωσε διαδικαστικό χαρακτήρα στο φινάλε. Όλα τα μέλη της αποστολής πήραν χρόνο συμμετοχής για τους “πρασίνους”, που έφτασαν εύκολα στη νίκη και πλέον στρέφονται στο πώς θα κλείσουν τη σειρά, για να ρίξουν όλο το βάρος στο Final Four της Euroleague.
Τα δεκάλεπτα: 22-18, 46-37, 66-50, 84-66
Παναθηναϊκός: Vildoza 6 (6 assist), Balcerowski 2 (3 κοψίματα), Grant 10 (6 assist), Grigonis 15, Μήτογλου 15 (4 rebound), Καλαϊτζάκης 6 (4 κλεψίματα), Μωραΐτης, Σαμοντούροβ, Παπαπέτρου 7, Lessort 14 (4 rebound), Αντετοκούνμπο 8 (5 rebound, 3 κοψίματα), Μαντζούκας
ΠΑΟΚ: McNeace 10 (11 rebound), Fridriksson 2 (5 rebound, 5 assist), Michalak 7 (7 rebound), Alston 14, Porter 26 (9 rebound, 5 assist, 5 λάθη), Τσιακμάς 3, Τσαϊρέλης 4, Μαργαρίτης, Williams
