Η σειρά του Προμηθέα με τον Άρη για την προημιτελική φάση της Basket League, που ξεκινάει την προσεχή Παρασκευή, έχει χαρακτηριστεί δικαίως ως το πιο ενδιαφέρον ζευγάρι των Play Off και άπαντες το περιμένουν με ανυπομονησία εδώ και αρκετό καιρό, αφού πριν καν αρχίσει ο Γ’ γύρος του πρωταθλήματος, ήταν λίγο – πολύ γνωστό πως μόνο με θαύμα δεν θα σταύρωναν μεταξύ τους οι δύο ομάδες, με τους Πατρινούς να έχουν πλεονέκτημα έδρας. Οι αγώνες ξεκινούν την Παρασκευή (17:15) και αναμένονται με τεράστιο ενδιαφέρον, με την πρώτη παρτίδα να παίζεται στο Δ. Τόφαλος.
Για τον Προμηθέα, η σειρά αυτή έχει μεγάλη σημασία, αφού οι ”Αχαιοί” έχουν θέσει ως μεγάλο στόχο την είσοδο στην πρώτη τετράδα του ελληνικού μπάσκετ, μετά την περσινή παρένθεση, όπου έμειναν εκτός από τον ΠΑΟΚ στα προημιτελικά. Συνολικά, οι ”πορτοκαλί” έχουν βρεθεί 4 φορές στα ημιτελικά του πρωταθλήματος (2017-18, 2018-19, 2020-21, 2021-22), ενώ και τη σεζόν 2019-20 που διεκόπη, βρίσκονταν μέσα στην τετράδα, συνεπώς η περσινή σεζόν ήταν εκείνη που έσπασε το σερί. Αν αναλογιστεί κανείς πως η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου φέτος, κατόρθωσε να βρεθεί στους ”8” του Basketball Champions League και στους ”4” του Κυπέλλου Ελλάδος, αντιλαμβάνεται κανείς πως μια πρόκριση επί του Άρη, θα σφραγίσει ουσιαστικά μια άκρως επιτυχημένη σεζόν, αφού οι ”Προμηθείς” θα έχουν πετύχει στο έπακρο όλους τους στόχους που είχαν θέσει εξ αρχής.
Για τον Άρη, η παρουσία στην τετράδα δεν είναι ένα σύνηθες φαινόμενο τα τελευταία χρόνια. Οι ”κίτρινοι” βρέθηκαν τελευταία φορά στα ημιτελικά του ελληνικού μπάσκετ τη σεζόν 2016-17, έκτοτε ακολούθησε περίοδος κάμψης, με τους Θεσσαλονικείς να κινδυνεύουν τρεις σερί χρονιές με υποβιβασμό και να ορθοποδούν την τελευταία τριετία, με τον Γιάννη Καστρίτη στον πάγκο τους. Σε μια σεζόν που ο Άρης έχει καταφέρει να βρεθεί στα ημιτελικά του Κυπέλλου, στα Play In του Eurocup, ενώ έχει και σαν μεγάλο παράσημο το ότι έσπασε την ”κατάρα” 27 ετών στο ΟΑΚΑ με τον Παναθηναϊκό, μια πρόκριση επί του Προμηθέα θα ήταν το κερασάκι στην τούρτα, το επιστέγασμα της διαρκούς προόδου που δεδομένα υπάρχει στην ομάδα της Θεσσαλονίκης.
Πέραν όσων γράφτηκαν πιο πάνω, υπάρχει και ένας κοινός στόχος για τις δύο ομάδες, που δεν είναι άλλος από την πρόκριση στο Super Cup. Θυμίζουμε πως στον θεσμό αυτό περνούν οι τέσσερις πρώτες ομάδες της τελικής κατάταξης, συνεπώς μετά το πέρας των προημιτελικών, θα γνωρίζουμε ήδη τις 4 ομάδες που θα λάβουν μέρος στο πρώτο μπασκετικό event της χρονιάς, που λαμβάνει χώρα στο τέλος Σεπτεμβρίου. Οι Πατρινοί έχουν τρεις παρουσίες εκεί στα τέσσερα χρόνια του θεσμού και απουσίασαν μόνο στο περασμένο Super Cup, αφού πέρυσι κατέλαβαν την 5η θέση. Θυμίζουμε πως οι ”πορτοκαλί” έχουν και παράδοση στον συγκεκριμένο θεσμό, με μια κατάκτηση (2020), μια 2η θέση (2021) και μια 3η θέση (2022). Από την άλλη, για τον Άρη τα πράγματα είναι διαφορετικά, καθώς από τότε που θεσπίστηκε το Super Cup δεν έχει προκριθεί ποτέ, συνεπώς αυτό αποτελεί ακόμα ένα έξτρα κίνητρο, για το συγκρότημα του Γιάννη Καστρίτη.
