Ο ΠΑΟΚ πήρε τον “τελικό” με το Μαρούσι σχετικά εύκολα με 77-62 και θα αποτελέσει τον αντίπαλο του Παναθηναϊκού στα playoff της Basket League. Ο “δικέφαλος του βορρά” κυριάρχησε στα rebound, με 53 έναντι 38 των φιλοξενούμενων, καθώς και στο ζωγραφιστό γενικότερα, αφού σκόραρε 38 πόντους έναντι 16 του αντιπάλου του. Πρωταγωνιστής ήταν ο Porter, που έπαιξε ολόκληρο το ματς και το ολοκλήρωσε με πολύ πλούσια στατιστική, που περιλάμβανε 22 πόντους, 12 rebound, 8 assist και 6 κλεψίματα. Άξιος συμπαραστάτης του ήταν ο McNeace με double-double 16 πόντων και 12 rebound, ενώ 12 πόντους πρόσθεσε ο Michalak. Για τους ηττημένους, ο Raduljica πρωταγωνίστησε επιθετικά 18 πόντους, ενώ 12 είχε ο Γιαννόπουλος και 9 ο Juiston.
Ο ρυθμός του αγώνα πρόδιδε εξαρχής το διακύβευμά, με τις δύο ομάδες να δείχνουν αγχωμένες. Το Μαρούσι είχε από την αρχή το προβάδισμα, το οποίο έφτασε μέχρι τους 5 πόντους με το δεύτερο τρίποντο του Γιαννόπουλου, ενώ από πλευράς ΠΑΟΚ, ο Porter έμεινε χαμηλά. Η είσοδος του Williams βοήθησε τους γηπεδούχους, που τελικά ισοφάρισαν λίγο πριν την ολοκλήρωση του πρώτου δεκαλέπτου (18-18) και θα μπορούσαν να έχουν περάσει και μπροστά.
Ο “δικέφαλος του βορρά” συνέχισε να βελτιώνει την απόδοσή του, πήρε το προβάδισμα και το διεύρυνε μέχρι και τους 10 πόντους (33-23). Ο Porter είχε αρχίσει να ζεσταίνεται, ενώ οι φιλοξενούμενοι είχαν χάσει εντελώς τον επιθετικό του ρυθμό. Βελτιώνοντας την άμυνά του και περνώντας σωστά την μπάλα στον Raduljica, το σύνολο του Βετούλα μείωσε στους 3 (36-33) και παρότι οι “ασπρόμαυροι” πήγαν να ξεφύγουν εκ νέου, το ημίχρονο έληξε με σκορ 40-36 με τρίποντο του Γιαννόπουλου σχεδόν στη λήξη.
Το Μαρούσι ξεκίνησε το δεύτερο μέρος με αρκετά λάθη και το 4ο φάουλ του Raduljica, με αποτέλεσμα ο ΠΑΟΚ να βρει ευκαιρίες στο ανοικτό γήπεδο για να ανεβάσει τη διαφορά. Πράγματι, έφτασε έως το +9, ωστόσο ο Μπόγρης κράτησε την ομάδα του σχετικά κοντά και ο Woodard μείωσε στους 4 (55-51). Το 57-51 του τρίτου δεκαλέπτου διαμόρφωσε ο Τσαϊρέλης από τη γραμμή των βολών, ενώ από την άλλη μεριά και ο Μπόγρης φορτώθηκε με 4 φάουλ.
Οι φιλοξενούμενοι έμειναν για παραπάνω από 3 λεπτά χωρίς σκορ στην τελευταία περίοδο, ωστόσο η άμυνα κράτησε, μέχρι που ο Hill με διαδοχικά τρίποντα μείωσε στους 5. Οι Θεσσαλονικείς απάντησαν με ένα ξέσπασμα όμως, που ουσιαστικά τελείωσε το ματς. Κράτησαν τους αντιπάλους τους για συνεχόμενα λεπτά στους 58 πόντους και ευστοχώντας σε 3 από τα 4 τρίποντά τους στο ματς, “κλείδωσαν” τη νίκη. Η διαφορά έφτασε στους 15 πόντους και έμεινε εκεί έως τη λήξη.
Τα δεκάλεπτα: 18-18, 40-36, 57-51, 77-62
ΠΑΟΚ: McNeace 16 (12 rebound), Fridriksson 9 (7 rebound), Michalak 12 (5 rebound), Alston 5 (6 rebound), Porter 22 (12 rebound, 8 assist, 6 κλεψίματα), Τσιακμάς, Τσαϊρέλης 7 (6 rebound), Μαργαρίτης 3, Williams 3, Σωτηρίου, Σκουλαριώτης
Μαρούσι: Hill 8, Στασινός 5, Juiston 9 (7 rebound), Μπόγρης 4, Γιαννόπουλος 12, Cosey, Briscoe 1 (5 rebound), Φιλιππάκος, Raduljica 18, Νικολαΐδης 2, Ιορδάνου, Woodard 3
