Η Καρδίτσα μπήκε στο 2024, όπως ολοκλήρωσε το 2023. Με νίκη επί πατρινής ομάδας! Και αν απέναντι στον Απόλλωνα χρειάστηκε το φοβερό τρίποντο του Μακ στο φινάλε, απέναντι στον Προμηθέα ήταν απολαυστική, πραγματοποιώντας την καλύτερη φετινή της εμφάνιση. Στο κατάμεστο ”Γ. Μπουρούσης”, οι γηπεδούχοι επέβαλλαν από το πρώτο δευτερόλεπτο τον ρυθμό τους, ανέδειξαν πολλούς διαφορετικούς πρωταγωνιστές κατά τη διάρκεια του αγώνα και υπέταξαν τους ”πορτοκαλί”, οι οποίοι πραγματοποίησαν την χειρότερη φετινή τους εμφάνιση, εμφανίζοντας σημάδια κόπωσης και ψυχολογικού αδειάσματος, μετά το μεγάλο διπλό επί της Λε Μαν στη Γαλλία. Η Καρδίτσα είχε σε εκπληκτική μέρα τον Μακ, ο οποίος ισοπέδωσε την αντίπαλη άμυνα, ενώ Μπιουκάναν, Μακ Κάλουμ και Γουάιτ, μαζί με τους Δίπλαρο και Καμπερίδη, συμπλήρωσαν μια… εξάδα φωτιά, στην πιο παραγωγική βραδιά των Θεσσαλών για φέτος. Από την άλλη, η εξαιρετική επιθετική απόδοση του Χέιλ δεν ήταν αρκετή για το συγκρότημα του Ηλία Παπαθεοδώρου. Στο 3-10 πλέον το ρεκόρ της ομάδας του Παπανικολόπουλου, στο 8-5 ο Προμηθέας, που έχει μπροστά του μια μεγάλη βραδιά κόντρα στη Λε Μαν την Τρίτη και καλείται να μαζέψει τα κομμάτια και να φτάσει στη νίκη – πρόκριση στους ”16” στο BCL.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους χειρότερους οιωνούς για τον Προμηθέα, ο οποίος μπήκε πολύ νωθρός στο παιχνίδι, σε αντίθεση με την Καρδίτσα που ”δάγκωνε” σε άμυνα και επίθεση. Με τον Γουάιτ να κυριαρχεί μέσα στη ρακέτα και τον Καμπερίδη να παίζει… ρολόι με 3/3 τρίποντα, η ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου προηγήθηκε με 13-0 στο πρώτο τετράλεπτο, με τους ”πορτοκαλί” να είναι ζαλισμένοι στα πρώτα λεπτά, ψάχνοντας να βρουν τι έχει συμβεί. Η είσοδος του Χέιλ στο ματς άλλαξε πρόσκαιρα στο μομέντουμ, με τους ”Αχαιούς” να μειώνουν στους 9 (18-9, στο 7′), όμως Δίπλαρος και Μακ πήραν τη σκυτάλη και με δικά τους μεγάλα σουτ, οι Θεσσαλοί εκτόξευσαν την διαφορά στο +16 (27-11), στο φινάλε της Α’ περιόδου. H θεσσαλική ομάδα συνέχισε να είναι εξαιρετική και στο Β΄ δεκάλεπτο, βάζοντας συνεχώς καινούριους πρωταγωνιστές στο παιχνίδι της. Ένας εξ αυτών ήταν ο Μακ Κάλουμ, ο οποίος με δικό του γκολ – φάουλ, σε μια φάση αδράνειας της πατρινής άμυνας, έστειλε την διαφορά στους 19 (43-24). Οι ”Αχαιοί” προσπάθησαν να βρουν πρωταγωνιστές, όμως μονάχα ο Κάουαν βγήκε μπροστά και με 3 δικά του τρίποντα κατάφερε να σουλουπώσει την επιθετική εικόνα του Προμηθέα, την ώρα που η Καρδίτσα έκανε ό,τι ήθελε την άμυνα των φιλοξενούμενων, η οποία στο Α’ μέρος πήρε χαμηλό βαθμό. Κάπως έτσι, το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με σκορ 54-38, χάρη σε καλάθι του Γουάιτ στην εκπνοή, με τον Προμηθέα να έχει να ανέβει ένα βουνό στην επανάληψη.
Στο δεύτερο ημίχρονο δεν διαφοροποιήθηκαν αρκετά, αντιθέτως οι γηπεδούχοι συνέχισαν να κυριαρχούν απόλυτα σε όλα τα μήκη και τα πλάτη του παρκέ. Ο Γουάιτ συνέχισε να κάνει θραύση στα ριμπάουντ, φτάνοντας τα 10 από την Γ’ περίοδο, ενώ η άμυνα του Προμηθέα δεν μπορούσε σε κανένα σημείο να σταματήσει τις εξαιρετικές συνεργασίες, αλλά και την εντυπωσιακή ευστοχία της Καρδίτσας, η οποία μεγάλωνε τη διαφορά με γεωμετρική πρόοδο και ένα τρίποντο του Δίπλαρου την έφερε στο +25 (71-46). Κάποιες επιθετικές εκλάμψεις του Χέιλ δεν ήταν αρκετές για να πέσει η διαφορά, με τους Καρδιτσιώτες να ολοκληρώνουν το τρίτο δεκάλεπτο στο +22 (77-55). Στο ξεκίνημα της Δ’ περιόδου, οι ”Προμηθείς” φάνηκε προσωρινά να έχουν σφυγμό και με μπροστάρη τον Χέιλ έτρεξαν ένα σερί 0-7, για να μειώσουν γρήγορα στους 15 (77-62, στο 31′), όμως η Καρδίτσα απάντησε με ένα δικό της 8-0, φτάνοντας και πάλι στο +23 με τρίποντη εκτέλεση του Μπιουκάναν (85-62, στο 33′). Από εκεί και έπειτα, το ματς έχασε το ενδιαφέρον του, με τον Προμηθέα να παρατάει την προσπάθεια και την Καρδίτσα να το εκμεταλλεύεται, βγάζοντας το ”άχτι” της και φτάνοντας σε έναν εκκωφαντικό θρίαμβο.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 27-11, 54-38, 77-55, 101-72
