Ιστορική βραδιά για την Καρδίτσα, η οποία στην πρώτη της συμμετοχή σε ευρωπαϊκή διοργάνωση πανηγύρισε μια τεράστια νίκη στην παράταση απέναντι στη βελγική Οστάνδη, με ηγέτη τον Μπράντον Τζέφερσον.
Το παιχνίδι ξεκίνησε ισορροπημένα, με τις δύο ομάδες να είναι ισόπαλες, μετά το πρώτο δεκάλεπτο (21-21). Η Καρδίτσα ανέβασε ρυθμό στη δεύτερη περίοδο, βρήκε ρυθμό στην επίθεση και πήρε μικρό προβάδισμα (26-31 στο 13’), φτάνοντας μάλιστα και στο +8 (32-40 στο 18’), πριν κλείσει το ημίχρονο μπροστά με 39-45.
Στο τρίτο δεκάλεπτο ήταν οι παίκτες του Γιώργου Δέδα που μπήκαν πιο δυνατά, πίεσαν αμυντικά και ανέτρεψαν το σκηνικό, περνώντας μπροστά (54-52 στο 25’) και στη συνέχεια ανοίγοντας τη διαφορά (63-56 στο 29’). Παρ’ όλα αυτά, η Καρδίτσα δεν τα παράτησε, με το δεκάλεπτο να κλείνει στο 63-58.
Στην τέταρτη περίοδο, η ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου έκανε την αντεπίθεσή της. Με επιμέρους 3-8 ισοφάρισε (66-66 στο 33’) και λίγο αργότερα, με τον Τζέφερσον σε πρωταγωνιστικό ρόλο, πήρε προβάδισμα (69-71) τέσσερα λεπτά πριν τη λήξη. Ο Γιάακοβ ισοφάρισε με κρίσιμο τρίποντο (78-78), όμως ο Τζέφερσον απάντησε άμεσα (78-81 στο 38’), ενώ οι βολές του Έλις έφεραν την Καρδίτσα στο +3 (80-83) τρία δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Ωστόσο, η Οστάνδη ισοφάρισε με απίθανο buzzer beater τρίποντο του Μέλσον, στέλνοντας το παιχνίδι στην παράταση (83-83).
Στο έξτρα πεντάλεπτο, οι Βέλγοι προηγήθηκαν (88-85), αλλά η Καρδίτσα έδειξε ψυχραιμία και αποφασιστικότητα. Με σκληρή άμυνα και σωστές επιλογές στην επίθεση, γύρισε το ματς και πανηγύρισε μια ιστορική εκτός έδρας νίκη, την πρώτη της σε ευρωπαϊκή διοργάνωση – ένα ορόσημο για την ομάδα και την πόλη.
MVP του ματς ήταν ο Μπράντον Τζέφερσον, που σκόραρε 23 πόντους και μοίρασε 5 ασίστ. Ο Ελ Έλις πρόσθεσε 14, ενώ ο Χόρχλερ σταμάτησε στους 12 πόντους.
Για τους Βέλγους, ξεχώρισε ο Γιάακοβ με 27 και ο Εστράδα με 20 πόντους.
Τα δεκάλεπτα: 21-21, 39-45, 63-58, 83-83, 93-95 (παρ.)
