Η ΑΕΚ ξεκίνησε θετικά την ευρωπαϊκή της πορεία, επικρατώντας με 1-0 στην πρώτη αναμέτρηση του ζευγαριού με την Χάποελ Μπερ Σεβά. Η ομάδα του Νίκολιτς είχε την υπεροχή στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, έδειξε διάθεση να επιβληθεί και πήρε ένα αποτέλεσμα που της δίνει το προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς. Ωστόσο, η συνολική εικόνα του παιχνιδιού αφήνει την αίσθηση ότι το σκορ θα μπορούσε – και ίσως θα έπρεπε – να είναι ευρύτερο.
Το μοναδικό γκολ της συνάντησης πέτυχε ο Ρέλβας με ένα εξαιρετικό τελείωμα, δίνοντας το έναυσμα για ένα δυναμικό πρώτο ημίχρονο από την ΑΕΚ. Η Ένωση έβγαλε ενέργεια στο παιχνίδι της, πίεσε ψηλά και δημιούργησε αρκετές επικίνδυνες στιγμές μπροστά στην αντίπαλη εστία. Ειδικά ο Ζίνι, που είχε την ευκαιρία να σκοράρει σε καθαρό τετ-α-τετ, δεν κατάφερε να διπλασιάσει τα τέρματα της ομάδας του, χάνοντας ίσως τη σημαντικότερη στιγμή για ένα δεύτερο γκολ που θα έδινε ασφάλεια. Παράλληλα, υπήρχαν και άλλες καλές στιγμές, με τον Μουκουντί να απειλεί στις στημένες φάσεις και γενικότερα την ΑΕΚ να διατηρεί τον έλεγχο στον αγωνιστικό χώρο.
Αμυντικά, η ομάδα παρέμεινε σταθερή, χωρίς να δεχτεί μεγάλες φάσεις, δείχνοντας συγκέντρωση και καλή συνοχή στην πίεση. Ο αντίπαλος δυσκολεύτηκε να απειλήσει σοβαρά, και η ΑΕΚ κράτησε το «μηδέν» με σχετική άνεση. Όμως, το γεγονός ότι δεν «καθάρισε» το παιχνίδι όταν είχε την ευκαιρία, σημαίνει πως το εισιτήριο για την πρόκριση παραμένει ανοιχτό.
Ο επαναληπτικός αναμένεται ιδιαίτερα απαιτητικός. Η ΑΕΚ θα πρέπει να παρουσιαστεί το ίδιο σταθερή στο αμυντικό κομμάτι, αλλά και πιο αποτελεσματική στην τελική προσπάθεια, αν θέλει να σφραγίσει με σιγουριά την πρόκρισή της. Το προβάδισμα υπάρχει, αλλά η εικόνα του πρώτου αγώνα αποδεικνύει πως οι λεπτομέρειες θα παίξουν καθοριστικό ρόλο στη ρεβάνς.
