Σύμπτωση επαναλαμβανόμενη παύει να είναι σύμπτωση… Ο ΠΑΟΚ εμφάνισε τις γνωστές του αμυντικές παθογένειες και απέναντι στον Πανσερραϊκό, νίκησε με τα χίλια ζόρια (3-2), σε ένα ματς που όλο το ζουμί ήταν ένα μισάωρο (30′-60′), όμως έδειξε πως… φωνάζει για ενίσχυση. Δύο γκολ ο Σβαμπ, ένα ο Οζντόεφ για τον πρωταθλητή Ελλάδος, που κινδύνευσε άμεσα με απώλεια βαθμών με το ”καλημέρα”, πάρα πολύ καλές εντυπώσεις άφησαν τα ”λιοντάρια”, που δικαιούνται να αισθάνονται πως άξιζαν κάτι παραπάνω από αυτό το ματς στην Τούμπα.
Το πρώτο ημίχρονο στην Τούμπα είχε δύο όψεις. Το πρώτο ημίωρο του ματς ήταν…νερόβραστο χωρίς ευκαιρίες και επικίνδυνες καταστάσεις μπροστά στις δύο εστίες. Ο Λουτσέσκου ζητούσε πρέσινγκ αλλά αυτό δεν απέδιδε, ο ΠΑΟΚ ήταν πολύ αργός και προβλέψιμος και κάπως έτσι κυλούσε το ματς ακριβώς όπως ήθελε ο Πανσερραϊκός. Μάλιστα, στο 29′ τα ”λιοντάρια” κέρδισαν και πέναλτι, όταν ο Βιεϊρίνια ανέτρεψε τον επελαύνοντα Σάλακαρ και ο Μπεντανκόρ με ψύχραιμη εκτέλεση έκανε το 0-1, παγώνοντας την ήδη… μουδιασμένη Τούμπα. Η αντίδραση του ΠΑΟΚ ήρθε με τον ίδιο τρόπο, μέσω της εσχάτης των ποινών. Σε κόρνερ των γηπεδούχων, ο Πεταυράκης κράτησε παρατεταμένα τον Νάσμπεργκ, ο οποίος έπεσε στο χόρτο και μετά από υπόδειξη του VAR, ο Φωτιάς έδειξε το σημείο του πέναλτι. Την εκτέλεση ανέλαβε ο Σβαμπ, ο οποίος έκανε το 1-1, με το 13ο γκολ που πετυχαίνει από τη λευκή βούλα με τη φανέλα του ΠΑΟΚ. Από εκεί και πέρα το ματς άναψε και στο 41ο λεπτό είχαμε δύο ανεπανάληπτες ευκαιρίες εκατέρωθεν. Αρχικά, από σέντρα του Ζίβκοβιτς, η κεφαλιά του Τσαλόφ σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι του Γκουγκιεσασβίλι. Στην εξέλιξη της φάσης, ο Σάλαζαρ κέρδισε μια κόντρα και έβγαλε τετ α τετ τον ταχύτατο Τομάς, εκείνος με εντυπωσιακό διασκελισμό άφησε μέτρα πίσω του τον Μουργκ, όμως το πλασέ του έφυγε ελάχιστα εκατοστά δίπλα από το δοκάρι του Τσιφτσή. Τελικά, ο ”δικέφαλος” ολοκλήρωσε την ανατροπή, ξανά από στημένη μπάλα, στις καθυστερήσεις του Α’ μέρους. Μετά από μια φάση διαρκείας, κανένας δεν μπόρεσε να διώξει, ο Οζντόεφ έπιασε ένα ξαφνικό βολέ και έκανε το 2-1 για τους γηπεδούχους, μέσα σε ξέφρενα πανηγύρια στην Τούμπα.
Mε το ”καλημέρα” στην επανάληψη ήρθε η ισοφάριση για τα ”λιοντάρια”. Ακόμα μια φορά η άμυνα του ΠΑΟΚ ανέδειξε τις παθογένειές της, ο Τομάς έβγαλε την πάσα, ο Κεντζιόρα δεν πρόλαβε τον ταχύτατο Σαλάζαρ, ο οποίος πλάσαρε τον Τσιφτσή για το 2-2, παγώνοντας εκ νέου την Τούμπα. Οι Θεσσαλονικείς, αντέδρασαν, πίεσαν πολύ και στο 59′ έφτασαν στο 3-2. Ο Λιάσος πάτησε πάνω στο βηματισμό του τον Τσάλοφ μέσα στην περιοχή, το VAR ενημέρωσε τον Φωτιά και έτσι οι γηπεδούχοι κέρδισαν ακόμα ένα πέναλτι. Ίδιος εκτελεστής, ο Σβαμπ, ίδια κατάληξη και οι ”ασπρόμαυροι” πήραν ξανά το πάνω χέρι. Ο ρυθμός του ματς έπεσε αισθητά από εκεί και έπειτα, ωστόσο οι φιλοξενούμενοι είχαν φοβερή ευκαιρία να ισοφαρίσουν στο 94′, όταν ο Τομάς έπιασε ένα υπέροχο φαλτσαριστό σουτ εκτός περιοχής, με τη μπάλα να φεύγει ελάχιστα άουτ. Αυτή ήταν και η τελευταία μεγάλη φάση στο παιχνίδι, με τον ΠΑΟΚ να φτάνει στη νίκη μετά… κόπων και βασάνων.
