Ένας τελικός Κυπέλλου Ελλάδος για γερά νεύρα μόλις ολοκληρώθηκε, με τον Παναθηναϊκό να στέφεται κυπελλούχος Ελλάδος για εικοστή φορά στην ιστορία του.
Τα πρώτα 45 λεπτά της αναμέτρησης δεν ήταν άξια για έναν τελικό, καθώς οι φάσεις ήταν λιγοστές, το άγχος και οι κακές αποφάσεις πολλές. Ο Άρης δυσκολευόταν πολύ στις μεταβιβάσεις του, με τον Μορόν να μην έχει μπει στον ρυθμό του αγώνα. Από την άλλη ο Παναθηναϊκός είχε την κατοχή, όμως δεν μπόρεσε ποτέ να την μετουσιώσει σε κάτι ωφέλιμο για αυτόν. Η πρώτη καλή στιγμή στο παιχνίδι ήρθε στο 25ο λεπτό, όταν ο Λοντίγκιν απέκρουσε την κεφαλιά του Φαμπιάνο. Από το σημείο αυτό και μετά, οι πράσινοι ανέβασαν λίγο τον ρυθμό τους, βγάζοντας πιο καλές συνεργασίες και τελικές φάσεις, όμως η ανασταλτική λειτουργία του Άρη δεν τους επέτρεψε κάτι παραπάνω. Τα “αίματα” είχαν ήδη ανάψει στο ντέρμπι, με την Γαλλίδα διαιτητή να διακόπτει συνεχώς τον αγώνα με σφυρίγματα με το παραμικρό. Όλος αυτός ο εκνευρισμός, εκτονώθηκε στο 34ο λεπτό, σε μια σύρραξη αρκετών παιχτών, με τους Κώτσιρα και Ζαμόρα να φορτώνονται τελικά με κίτρινη κάρτα. Το φτωχό 0-0 ήταν το σκορ του πρώτου ημιχρόνου, το οποίο αποτύπωνε επ ακριβώς την εικόνα του αγώνα μέχρι εκείνη τη στιγμή.
Η επαναφορά δεν ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς για τον Παναθηναϊκό, αφού μόλις στο 51ο λεπτό ο Κώτσιρας δέχτηκε δεύτερη κίτρινη κάρτα για αντικανονικό μαρκάρισμα και αποβλήθηκε από τον αγώνα. Λίγο έλλειψε την απουσία αυτή να την εκμεταλλευτεί στο έπακρο ο Άρης, όμως το σουτ του Ζαμόρα στο 55′ σταμάτησε ο Γεντβάι, κρατώντας ανέπαφη την εστία της ομάδας του. Δέκα λεπτά αργότερα, ήταν η σειρά των Θεσσαλονικιών να μείνουν με 10 παίχτες, όταν ο Νταρίντα δέχτηκε και αυτός δεύτερη κίτρινη κάρτα για το μαρκάρισμά του στον Αράο. Σα να μην έφτανε αυτό, μια ακόμα ανόητη ενέργεια του Ζουλ, άφησε τον Άρη με 9 παίχτες στο 71ο λεπτό. Ο Μπακασέτας έριξε αντικανονικά τον Καμερουνέζο στο έδαφος και αυτός προεκτείνοντας το πόδι του χτύπησε με τις τάπες στο στήθος τον Έλληνα μέσο του “τριφυλλιού”, ρίχνοντάς τον και αυτόν στο έδαφος. Η ένταση και τα νεύρα για μια ακόμα φορά κυριαρχούσαν στον αγωνιστικό χώρο, με τις δύο ομάδες να προσφέρουν μηδενικό θέαμα, σε έναν από τους χειρότερους τελικούς ελληνικού κυπέλλου, βάσει όλων των παραμέτρων. Δέκα λεπτά πριν από την λήξη, σε μια απρόοπτη φάση, ο Παναθηναϊκός έχασε την μεγαλύτερη ευκαρία του στο δεύτερο ημίχρονο, όταν ο Ιωαννίδης αστόχησε στο σουτ του από το ύψος του πέναλτι. Μέχρι και εκείνο το σημείο, οι δύο προπονητές είχαν πραγματοποιήσει μόλις τρεις αλλαγές (μια ο Παναθηναϊκός και δύο ο Άρης), σκεπτόμενοι αμφότεροι το ενδεχόμενο της παράτασης. Σε έναν από τους πιο ανιαρούς τελικούς κυπέλλου Ελλάδος, που όπως όλα έδειχναν να έληγε στο 0-0, ήρθε ο Γιώργος Βαγιαννίδης για τον Παναθηναϊκό στο 97′ να ανοίξει το σκορ και να χαρίσει στην ομάδα του το κύπελλο. Η μπαλιά του Χουανκάρ έβγαλε τον Βαγιαννίδη προ της εστίας, όπου δεν δυσκολεύτηκε να σουτάρει την μπάλα στα δίχτυα και να χαρίσει το 20ο Κύπελλο Ελλάδος στον Παναθηναϊκό.
