Σε ένα αδιάφορο βαθμολογικά ματς, ο Παναθηναϊκός νίκησε με 68-80 τον Άρη στο Αλεξάνδρειο, με τις δύο ομάδες να έχουν το μυαλό τους ήδη στα playoff. Οι “πράσινοι” είχαν πρώτο σκόρερ τον Balcerowski με 17 πόντους και 9 rebound, ενώ πέραν αυτού μόνο Grigonis με 10 ήταν “διψήφιος”. Επίσης, ο Σαμοντούροβ έμεινε για 33’12” στο παρκέ, με τον προπονητή του “τριφυλλιού” να ξεκουράζει όλα του τα βασικά γρανάζια. Για τους Θεσσαλονικείς, ο De Sousa με 14 πόντους και 12 rebound έδωσε πολλές μάχες, ενώ ο Gallinat είχε 13, αλλά με 4/15 σουτ και ο Reed πρόσθεσε άλλους 10.
Ο Ataman είχε σκοπό να μοιράσει το χρόνο συμμετοχής και αυτό φάνηκε από την επιλογή του να ξεκινήσει τους Balcerowski και Σαμοντούροβ. Ο τελευταίος, μάλιστα, πέτυχε και το πρώτο καλάθι του αγώνα, για να δώσει στην ομάδα του προβάδισμα, το οποίο δεν απώλεσε. Ο ρυθμός και η ένταση ήταν αναμενόμενα χαμηλά, με τον Blumbergs να κρατά με δύο τρίποντα κοντά την ομάδα του (13-16 στην πρώτη περίοδο), ενώ από την άλλη μεριά υπήρχε επιθετική πολυφωνία.
Το rotation άνοιξε και άλλο για τους “πράσινους”, με όλα τα μέλη της αποστολή να παίρνουν χρόνο συμμετοχής. Οι φιλοξενούμενοι διατηρούσαν τα ηνία του αγώνα, ενώ η υπέρ τους διαφορά έφτασε μέχρι και τους 9 πόντους με καλάθι του Μαντζούκα 99 δευτερόλεπτα πριν την ανάπαυλα. Η αστοχία ήταν χαρακτηριστική και για τις δύο ομάδες, με τον Άρη να έχει 2/15 τρίποντα στο πρώτο μέρος και το “τριφύλλι” 2/17, με αποτέλεσμα και το σκορ να είναι χαμηλά (25-32) έπειτα από 20 αγωνιστικά λεπτά.
Δύο τρίποντα του Grigonis στα πρώτα λεπτά της επανάληψης έφεραν τον Παναθηναϊκό για πρώτη φορά σε διψήφιο προβάδισμα (27-38). Η άμυνα στον Τολιόπουλο ήταν αποτελεσματική και έτσι ο Άρης έμεινε πολύ χαμηλά επιθετικά. Ένα μικρό ξέσπασμα του Harrell έφερε τους Θεσσαλονικείς σε απόσταση 5 πόντων (41-46), όμως οι “πράσινοι απάντησαν με τους Nunn και Balcerowski και έκλεισαν την περίοδο με το σκορ στο 43-53.
Οι παίκτες του Ataman συνέχισαν να περνούν την μπάλα κοντά στο καλάθι και έφτασε να προηγείται μέχρι και με 17 πόντους (63-80), λίγο πριν ολοκληρωθεί το παιχνίδι. Το ματς φυσικά είχε κριθεί νωρίτερα, με τον Καστρίτη να ακολουθεί το παράδειγμα του Ataman και να ρίχνει στο παρκέ τους δύο παίκτες που δεν είχαν αγωνιστεί έως εκείνο το σημείο. Το τελικό σκορ ήταν 68-80, αφού ο Reed σκόραρε στην τελευταία επίθεση των γηπεδούχων.
Τα δεκάλεπτα: 13-16, 25-32, 43-53, 68-80
Άρης: Τολιόπουλος 7 (7 assist, 4 λάθη), Blumbergs 7, De Sousa 14 (12 rebound), Harrell 5, Gallinat 13, Σλαφτσάκης 2, Sanogo 4 (4 rebound), Μποχωρίδης 3 (8 rebound), Περσίδης, Reed 10, Τσαχτσίρας, Καλόγηρος 3
Παναθηναϊκός: Balcerowski 17 (9 rebound), Σαμοντούροβ 6 (7 rebound), Grant 8 (4 rebound, 6 assist), Nunn 8, Grigonis 10 (4 rebound, 4 assist), Vildoza 3, Μωραΐτης 9, Παπαπέτρου 6, Lessort 2 (4 rebound), Μήτογλου 6, Μαντζούκας 5
