Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδος και εύκολα μπορεί πλέον να ισχυριστεί κανείς, πως έτσι όπως κύλησαν τα πράγματα, οι ”πράσινοι” είναι το φαβορί για την κατάκτησή του. Έχει παίξει σε δεκάδες τελικούς το ”τριφύλλι”, άλλους τους έχει κερδίσει, άλλους τους έχει χάσει. Σε άλλους τελικούς πήγε με χαρακτηριστική άνεση, σε όλους χρειάστηκε να κάνει υπερβάσεις για να παίξει. Το μόνο βέβαιο είναι πως ποτέ στο παρελθόν, ο Παναθηναϊκός δεν πήγε με τέτοιο τρόπο στον τελικό, με τόσες δυσκολίες και τόσες ανατροπές. Όχι μόνο ο Παναθηναϊκός, ίσως και καμία άλλη ομάδα. Παγκοσμίως. Είναι απίστευτο το πόσες φορές, η ομάδα του Φατίχ Τερίμ, βρέθηκε μια ”τρίχα” από τον αποκλεισμό, ένα σουτ πριν αποχαιρετήσει τον θεσμό και τελικά κάτι συνέβαινε και επιβίωνε.
Για να πάρουμε τα πράγματα από την αρχή, οι ”πράσινοι” πηγαίνουν στον τελικό, χωρίς να έχουν εντός έδρας νίκη. Μετρούν μια ισοπαλία (1-1 με τον Ολυμπιακό) και δύο ήττες (1-2 από τον Ατρόμητο, 0-1 από τον ΠΑΟΚ). Μοιάζει αδιανόητο, αλλά μοιάζει να είναι το πιο φυσιολογικό, σε σχέση με όλα τα υπόλοιπα που συνέβησαν.
Οι ”πράσινοι” βρήκαν δύο γκολ που άλλαξαν την ιστορία στις καθυστερήσεις. Στον αγώνα με τον Ατρόμητο στο Περιστέρι, ο Μλαντένοβιτς ήταν εκείνος που με κεφαλιά – χάρμα ιδέσθαι έδωσε την πρόκριση στην ομάδα του, αποφεύγοντας με αυτό τον τρόπο την διαδικασία της παράτασης. Χθες, το γκολ του Λημνιού ήρθε στην τελευταία φάση της παράτασης, κρατώντας ζωντανούς τους ”πράσινους”, οι οποίοι βρίσκονταν με την πλάτη στον τοίχο, έτοιμοι να αποχαιρετήσουν τον θεσμό. Δεν… πέθαναν ούτε έτσι!
Και πάμε και στο πιο ακραίο, πιο μυθικό και απίστευτο στατιστικό, που πρέπει να κάνουμε εκτεταμένη έρευνα, για να δούμε αν κάτι παρόμοιο έχει επαναληφθεί στην ποδοσφαιρική ιστορία. Τέσσερα match ball – πέναλτι είχαν οι αντίπαλοι για να πετάξουν εκτός τον Παναθηναϊκό, αλλά και τα τέσσερα αποκρούστηκαν! Πρώτα το έκανε ο Λοντίγκιν το βράδυ της 17ης Ιανουαρίου, κόντρα στον Ολυμπιακό, στο πέναλτι του Καρβάλιο. Αν ευστοχούσε ο Πορτογάλος, οι ”ερυθρόλευκοι” θα είχαν περάσει στην επόμενη φάση, αυτό όμως τελικά δεν συνέβη και όλοι είδαν τι ακολούθησε, με την άστοχη εκτέλεση του Καμαρά να χαρίζει το εισιτήριο στην ομάδα του Φατίχ Τερίμ. Και αφού ο Ρώσος κίπερ άνοιξε διάπλατα τον δρόμο, ήρθε ο Ντραγκόφσκι να χαρίσει τη χθεσινή εποποιΐα. Τα πέναλτι των Ντεσπόντοφ, Οζντόεφ και Ότο, αν κατέληγαν στα δίχτυα θα έδιναν πρόκριση στον ΠΑΟΚ, όμως ο Πολωνός είχε άλλη άποψη και τα έπιασε και τα τρία. Κάπως έτσι, οι ”πράσινοι” έφτασαν τελικά σε θέση οδηγού, με το γλίστρημα του Σαμάτα να σφραγίζει τον αποκλεισμό του ”δικεφάλου” και την επική πρόκριση του Παναθηναϊκού.
