Ο Παναθηναϊκός υποδέχεται τη Φενέρμπαχτσε (21:15, Novasports Prime) σε μία αναμέτρηση που μπορεί να κρίνει πολλά αναφορικά με το πλεονέκτημα έδρας και για τις δύο ομάδες.
Ο Ergin Ataman έχει μόνο έναν απόντα, αλλά μόνο ασήμαντο δεν είναι το πρόβλημα. Ο λόγος για τον Σλούκα, που είναι εξαιρετικά αμφίβολος, αλλά όχι δεδομένα εκτός. Από την άλλη, ο Jasikevicius δε θα έχει στη διάθεσή του τον Pierre και τον Birsen. Εντός των συνόρων, ο Παναθηναϊκός υπέστη την πρώτη του ήττα, από τον Άρη στο ΟΑΚΑ, ενώ η Φενέρμπαχτσε δεν αντιμετώπισε ιδιαίτερα προβλήματα κόντρα στη Γαλατασαράι.
Δεν χωράει καμία αμφιβολία σε ό,τι αφορά στο διακύβευμα του αγώνα. Παναθηναϊκός και Φενέρμπαχτσε ισοβαθμούν (μαζί με τη Μονακό και τον Ολυμπιακό που έχει ένα ματς παραπάνω) στις 15 νίκες, με τους Τούρκους να έχουν επικρατήσει με διαφορά 14 πόντων στο παιχνίδι του πρώτου γύρου. Με δεδομένο ότι η Μονακό έχει εύκολο πρόγραμμα στις επόμενες 8 αγωνιστικές, δεν αποκλείεται το τελικό αποτέλεσμα στο αποψινό παιχνίδι να κρίνει ποιος θα παραμείνει σε τροχιά τετράδας. Πολλά μπορούν να συμβούν μέχρι το τέλος, αλλά σε ενδεχόμενη ήττα, ο Παναθηναϊκός θα χρειαστεί υπέρβαση για να τερματίσει σε μία από τις τέσσερις πρώτες θέσεις του βαθμολογικού πίνακα.
Τα στατιστικά μαρτυρούν πως πρόκειται για δύο περίπου ισοδύναμες ομάδες. Αμφότερες προέρχονται από εκτός έδρας ήττες στη Euroleague και γενικά ακολουθούν μία διαφορετική προσέγγιση, αλλά παρουσιάζουν και μία κοινή αδυναμία. Ο Παναθηναϊκός δεν έχει την καλύτερη επιθετική επίδοση (113,7 offensive rating, 12ος στη διοργάνωση), αλλά έχει μία από τις καλύτερες άμυνες στην Ευρώπη. Οι Τούρκοι από την άλλη έχουν εξαιρετική επιθετική λειτουργία, ειδικά μετά την αλλαγή προπονητή, αλλά στην άμυνα βρίσκονται περίπου στο μέσο όρο της λίγκας.
Σε ό,τι αφορά στην αδυναμία που προαναφέραμε, τόσο το “τριφύλλι”, όσο και η αποψινή του αντίπαλος, έχουν ζητήματα με το αμυντικό rebound. Επιτρέπουν σε όλη τη διάρκεια της σεζόν αρκετές ανανεώσεις επιθέσεων, γεγονός που έχουν εκμεταλλευθεί αρκετές φορές οι αντίπαλοί τους. Η τουρκική ομάδα, ωστόσο, παίρνει αρκετά επιθετικά rebound, κυρίως με τον Motley στο παρκέ, αντισταθμίζοντας εν μέρει αυτό το ζήτημα. Παράλληλα, κρατάει χαμηλά τα λάθη της, την ώρα που οι “πράσινοι”, με την απουσία του Σλούκα ειδικά, έχουν άσχημη επίδοση στον τομέα αυτό.
Όσο κλισέ και αν ακούγεται, το κλειδί για τον Παναθηναϊκό, και απόψε, είναι η άμυνα. Ειδικά στο ΟΑΚΑ, δείχνει ικανός να κλειδώσει κάθε αντίπαλο και να κάνει κάποια μεγάλα ξεσπάσματα που του δίνουν τεράστια ώθηση. Ως εκ τούτου, εξαιρετικά κομβικός θα είναι ο Grant, που θα κληθεί να περιορίσει τον Καλάθη και παράλληλα να λειτουργήσει σωστά στο οργανωτικό κομμάτι. Ο ομογενής guard είναι βασικός παράγοντας της βελτίωσης που έχει παρουσιάσει η Φενέρμπαχτσε από την αλλαγή προπονητή και έπειτα, οπότε ο περιορισμός του θα είναι θεμελιώδης άξονας στην αμυντική τακτική του Ataman.
Η θέση “5” θεωρούμε επίσης ότι θα κρίνει πολλά στο ματς. Οι Τούρκοι διαθέτουν αρκετά κορμιά και με διαφορετικά χαρακτηριστικά στις θέσεις των ψηλών, αλλά μοιάζει δύσκολο κάποιος από αυτούς να περιορίσει σημαντικά τον Lessort. Ο Γάλλος, ιδιαίτερα στα εντός έδρας ματς, βγάζει πολλή ενέργεια και είναι πολύ δυνατός κοντά στο καλάθι, αλλά έχει επιβαρυνθεί αρκετά τις τελευταίες εβδομάδες και τις προηγούμενες ημέρες ταλαιπωρήθηκε από ίωση, με αποτέλεσμα να χάσει προπονήσεις. Από την άλλη μεριά, η ικανότητα των Sanli και Παπαγιάννη να ανοίξουν το γήπεδο μπορεί να πλήξει την αμυντική συνοχή των “πρασίνων”, οπότε θα έχει μεγάλο ενδιαφέρον να δούμε τι τακτική θα ακολουθήσουν οι δύο προπονητές.
Θα ήταν υπερβολή να χαρακτηρίσουμε το σημερινό ματς “τελικό”, αλλά δεν παύει να έχει μεγάλη σημασία. Σε περίπτωση νίκης, όπως συνήθως κάνει μετά από ήττες, ο Παναθηναϊκός θα κάνει αποφασιστικό βήμα για την τετράδα, ενώ σε περίπτωση ήττας, η διεκδίκηση του πλεονεκτήματος έδρας θα δυσκολέψει.
