Ο Ολυμπιακός πάλεψε με όλες του τις δυνάμεις στο Μόντε Κάρλο, αλλά δεν είχε καθαρές επιλογές στα τελευταία λεπτά, με αποτέλεσμα να ηττηθεί με 85-77. Οι Πειραιώτες είχαν σε εξαιρετική βραδιά τον Canaan που πέτυχε 20 πόντους πριν συμπληρωθούν 25 λεπτά αγώνα, δε σκόραρε ξανά μέχρι τη λήξη, τον Walkup με 16 και 4 rebound και τον Peters με 15. Ωστόσο, ο νατουραλιζέ με την Εθνική Ελλάδος guard ήταν μοιραίος, αστοχώντας σε δύο βολές και ένα κρίσιμο σουτ από κοντά στα τελευταία λεπτά. Για τους Μονεγάσκους, ο James με 24 πόντους και 6 assist για ένα μόλις λάθος ήταν πραγματικά εξαιρετικός, αλλά και καθοριστικός, αφού πέτυχε πολύ κρίσιμα καλάθια. Τα rebound πλήγωσαν τους “ερυθρολεύκους”, που μάζεψαν 24 έναντι 36 των αντιπάλων τους (13 επιθετικά), επιτρέποντάς τους να ανανεώσουν πολλές επιθέσεις.
Ο Ολυμπιακός, όπως αναμενόταν, προσάρμοσε πλήρως την άμυνά του στον James, με την απουσία του Loyd να κάνει ακόμα πιο εύκολη αυτή την απόφαση. Τροφοδοτώντας με συνέπεια τον Fall είχε τον έλεγχο στα πρώτα λεπτά, αλλά η τεράστια ποιότητα του James, σε συνδυασμό με κάποια λάθη στην επίθεση, έδωσαν στη Μονακό την ευκαιρία να περάσει μπροστά με 5 (15-10). Οι “ερυθρόλευκοι” απάντησαν με δικό τους σερί και πέρασαν προσωρινά μπροστά, προτού οι γηπεδούχοι ανακτήσουν τη διαφορά των 5 πόντων (22-17), με την οποία έληξε και η περίοδος.
Η επίθεση των Πειραιωτών είχε χάσει εντελώς το ρυθμό της, με αποτέλεσμα η διαφορά να φτάσει και τους 9 πόντους (27-18). Ο Canaan, όμως, ήταν πραγματικά ασταμάτητος και φτάνοντας τους 17 πόντους από το 15ο λεπτό του αγώνα, κρατούσε τη διαφορά σε κολακευτικά για την εμφάνιση του Ολυμπιακού επίπεδα. Η άμυνα της ελληνικής ομάδας βελτιώθηκε κατακόρυφα, κρατώντας τους Μονεγάσκους στους 4 πόντους για τα τελευταία 4 λεπτά του ημιχρόνου και με έμμεσο τρίποντο του McKissic έκλεισε το πρώτο μέρος προηγούμενη με 38-39.
Οι δύο ομάδες αντάλλασσαν καλάθια στα πρώτα λεπτά της επανάληψης, με τις εναλλαγές στο προβάδισμα να έχουν φτάσει ήδη τις 13. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας ψήλωσε το σχήμα περνώντας τον Brazdeikis στη θέση του Canaan, που είχε παίξει σχεδόν όλο το ματς και είχε φτάσει τα 3 φάουλ, με την εικόνα του ματς να μην αλλάζει ιδιαίτερα. Καμία από τις δύο ομάδες δεν επέτρεπε στην αντίπαλό της να ξεφύγει, και εν τέλει οι φιλοξενούμενοι, με τον Peters να έχει 4/4 και τον Brazdeikis να ευστοχεί σε μακρινό δίποντο στην τελευταία επίθεση, έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο όντας μπροστά με βραχεία κεφαλή (58-59).
Το “ερυθρόλευκο” σερί έφτασε το 11-2, αλλά οι γηπεδούχοι αντέδρασαν ξανά, προετοιμάζοντάς μας για δραματικό φινάλε. Πράγματι, οι εναλλαγές στο προβάδισμα έφτασαν τις 19 με 2 λεπτά να απομένουν για τη λήξη, αλλά ο James με μεγάλα καλάθια έδωσε διαφορά 4 πόντων στη Μονακό με 75 δευτερόλεπτα να απομένουν. Οι Μονεγάσκοι υπερασπίστηκαν το προβάδισμά τους όντας ψύχραιμοι στα τελευταία λεπτά και έτσι έφτασαν στη νίκη, με 85-77.
Τα δεκάλεπτα: 22-17, 38-39, 58-59, 85-77
Μονακό: Okobo 11 (5 rebound), Blossomgame 7 (5 rebound), Brown 7, Diallo 5 (5 rebound), Cornelie 3, Jaiteh, Walker 3, Motiejunas 8, Ouattara 8, Hall 8 (6 rebound), James 24 (6 assist)
Ολυμπιακός: Walkup 16, Canaan 20, Λούντζης 1, Λαρεντζάκης 1, Fall 8 (5 rebond), Παπανικολάου, Brazdeikis 3, Peters 15, Milutinov 7 (5 rebound), Sikma 2, McKissic 3
